Éruptions cutanées : Comprendre

Une éruption peut se manifester par un ou plusieurs des symptômes suivants :

• érythème (rougeur) ;
• démangeaison (prurit) ;
• sensation de brûlure ;
• squames (peau qui pèle) ;
• fissures, suintantes ou non ;
• croûtes ;
• érosion ou ulcération (petite cavité, minuscule trou dans la peau) ;
• macule : petite tache de moins de 1 cm, sans aucun relief ;
• papule : petite lésion surélevée de moins de 1 cm ;
• plaque : lésion surélevée de plus de 1 cm ;
• vésicule : petite cloque d'eau de moins de 1 cm, contenant un liquide clair ;
• bulle : cloque d'eau de plus de 1 cm, contenant un liquide clair ;
• pustule : ampoule contenant un liquide vert purulent.

Éruptions cutanées : Causes

Éruptions inflammatoires (allergies ou irritations)

• Dermatite de contact.

Réaction allergique à la suite d'un contact avec une substance (ex. : herbe à puce) ou réaction irritative à un agent (ex. : réaction au savon).

La dermatite de contact se présente habituellement par des vésicules, une rougeur et une démangeaison aux endroits de contact.

Des squames, des fissures suintantes et des croûtes se manifestent aussi parfois.

• Érythème fessier du nourrisson.

Irritation provoquée par l'urine et les selles, généralement causée par de la diarrhée ou une mauvaise hygiène (couches pas assez souvent changées).

Le fessier devient rouge, puis brillant et à vif, douloureux, parfois avec des érosions.

• Intertrigo.

Dermatite irritative qui atteint les plis cutanés (sous le menton, au cou, aux aisselles, à l'aine et sous les seins).

L'obésité et l'humidité en sont les facteurs déterminants.

Plaques rouges suintantes, squames, érosion de la peau et sensation de brûlure caractérisent l'intertrigo.

Cette dermatite est parfois compliquée par une infection à champignons, le Candida albicans. On remarquera alors en plus de petites pustules blanches au pourtour des plaques d'érythème.

• Réaction médicamenteuse.

Éruption allergique ou toxique qui se manifeste à la suite de la prise de médicaments, parfois dans les heures qui suivent ou même jusqu'à plusieurs jours après l'ingestion. Les lésions peuvent être très variées.

Habituellement, parmi les réactions mineures, on note des démangeaisons, une absence de fièvre et le fait que les muqueuses (yeux, bouche, organes génitaux) soient épargnés.

La présence de bulles, fièvre et une atteinte des muqueuses peut indiquer une réaction médicamenteuse beaucoup plus grave : c'est une urgence médicale.

• Urticaire.

Réaction biochimique ou allergique de causes très variées.

Les exemples classiques sont : médicament, piqûres d'insectes ou certains aliments (œufs, noix, fruits ou fruits de mer).

L'urticaire peut aussi être provoquée par l'exercice et le stress émotionnel.

Elle accompagne parfois des infections comme l'hépatite, la mononucléose infectieuse et la rubéole.

Il arrive également qu'on ne puisse pas en déceler la cause.

On remarque la formation de papules et plaques qui démangent et qui ressemblent à des piqûres d'insectes : centre blanc et aréole rouge. De tailles très variables, les plus grosses peuvent se rejoindre pour former des plaques irrégulières surélevées. Les lésions se déplacent sur le corps d'heure en heure.

Elles s'accompagnent parfois de gonflement des muqueuses (lèvres, langue, paupières, organes génitaux). Dans certains cas, cela peut mettre la vie de la personne en danger, à cause de l'œdème qui se forme au niveau du larynx.

Dans le cas d'urticaire allergique, il peut y avoir aussi de la rhinite ou de l'asthme. Habituellement, la crise ne dure que quelques heures, mais elle peut devenir chronique et récidiver.

Éruptions infectieuses (virus, bactéries, champignons ou parasites)

• Herpès buccal (bouton de fièvre) et herpès génital.

Infection contagieuse et chronique due au virus Herpes simplex, qui peut toucher n'importe quelle zone cutanée, mais plus communément les lèvres, le visage ou les organes génitaux.

Après la première attaque, le virus se loge dans les nerfs de la région affectée, y causant des récidives périodiques. Lors du premier épisode d'herpès génital, les vésicules se présentent 3 à 10 jours après une relation sexuelle avec une personne infectée (cela peut quelquefois prendre jusqu'à 21 jours).

Des démangeaisons ou une sensation de brûlure importante accompagnent les lésions de l'herpès génital, qui disparaissent spontanément entre le 5e et le 15e jour.

En ce qui concerne l'herpès récidivant, les lésions surgissent après une courte période de picotement inconfortable. Ce sont des vésicules sur un fond de peau rougeâtre, douloureuses, qui durent quelques jours, sèchent et forment une mince croûte noirâtre.

Dans les deux types d'herpès, si la première infection peut être très grave et durer deux semaines, les récidives sont anodines, car l'organisme produit graduellement des anticorps. En outre, la transmission est possible même en l'absence de lésions chez la personne infectée.

• Mégalérythème épidémique (aussi appelé "cinquième maladie").

Éruption virale contagieuse caractérisée par une rougeur vive aux joues, sans aucun autre symptôme, et qui touche des enfants bien portants. La rougeur peut durer de quelques jours à quatre semaines.

La "cinquième maladie" est parfois associée à une éruption cutanée aux extrémités des bras et des jambes, éruption de macules rose pâle qui se rejoignent pour former des dessins variés (arabesques, guirlandes).

• Varicelle, rubéole, roséole et rougeole.

Éruptions virales contagieuses qui touchent surtout les enfants. Les différents virus se transmettent par les gouttelettes de salive ou les sécrétions du nez et de la gorge.

La période la plus contagieuse est la période d'incubation, qui peut varier entre 5 et 21 jours, et les tout premiers jours de l'apparition des lésions cutanées.

La varicelle se reconnaît par, au début, des macules rose saumon qui se transforment en vésicules ressemblant à des gouttelettes de rosée. Apparaissent ensuite des papules et des pustules qui évoluent en croûtes. Les éruptions touchent d'abord le tronc pour se propager ensuite sur tout le corps.

Démangeaisons, mal de tête, fièvre et nausées peuvent accompagner ou précéder l'éruption.

La rubéole se manifeste par des papules rougeâtres qui durent six ou sept jours. Elle attaque d'abord le visage et le cou, pour s'étendre au reste du tronc. Fièvre modérée, maux de tête et de gorge, enflure des ganglions du cou et des oreilles accompagnent l'éruption.

La roséole est caractérisée par une fièvre élevée d'apparition soudaine, qui dure de trois à quatre jours. La fièvre tombe le jour où l'éruption cutanée de macules roses, surtout au cou et au tronc, apparaît. Cette éruption disparaît au bout de deux ou trois jours.

La rougeole cause une éruption de papules rouge vif sur le visage et sur le cou, qui descendent sur tout le corps en trois jours.

Forte fièvre, toux sèche et larmoiement, sensibilité à la lumière et écoulement nasal se manifestent également. Il peut y avoir présence de nausées et de vomissements.

L'éruption disparaît en 10 à 14 jours.

• Verrues.

Affection courante et contagieuse, due à des virus de la classe du papilloma virus. Ceux-ci sont responsables des nombreuses sortes de verrues qu'on retrouve le plus souvent sur les mains, les pieds, les organes génitaux et au visage. En général, ce sont des excroissances rugueuses et bien délimitées.

• Zona (ou Herpes zoster).

Infection causée par le même virus que celui de la varicelle. Après cette maladie, le virus demeure dans les cellules nerveuses et peut être réactivé si le système immunitaire s'affaiblit.

Le zona se reconnaît par des vésicules ou des bulles groupées sur un fond rougeâtre le long du trajet d'un nerf, d'un seul côté du corps. Une douleur intense précède de un à trois jours l'apparition des lésions qui évoluent en croûtes et qui laissent quelquefois des cicatrices.

Si le nerf est très endommagé, le zona peut persister et devenir chronique, particulièrement chez la personne âgée.

• Impétigo.

Maladie contagieuse de la peau, due à des bactéries.

Il existe deux types d'impétigo : bulleux et non bulleux. La forme bulleuse, plus rare, se reconnaît par la présence de vésicules ou bulles qui se rompent facilement.

L'évolution des formes bulleuses et non bulleuses se caractérise par des lésions croûteuses, couleur miel, qui touchent plus fréquemment le visage (autour de la bouche et du nez) et les plis cutanés.

L'impétigo peut être une manifestation d'un autre problème de la peau comme la gale, la pédiculose, etc.

• Scarlatine.

Infection bactérienne contagieuse à streptocoques du groupe A.

Le plus souvent, la maladie se manifeste d'abord par de la fièvre, un mal de gorge, une rougeur de la muqueuse buccale et des ganglions de la gorge enflés. Surviennent ensuite des rougeurs violacées sur tout le corps, auxquelles succède une desquamation profuse (qui se répand en abondance) ou des seules extrémités des bras et des jambes.

• Mycose (ou teigne, ou Tinea).

Infection causée par des champignons.

Elle peut toucher le cuir chevelu, la barbe, le corps, les aines, les pieds et les ongles. Elle peut se manifester par une perte de cheveux ou de poils, des pustules ou des plaques arrondies, rosées ou rougeâtres et recouvertes de squames.

La mycose des aines se situe sur la face interne des cuisses, épargnant les organes génitaux ; la mycose des pieds (ou pied d'athlète) est la plus commune.

Favorisée par l'humidité, l'infection atteint la peau entre les orteils. La peau peut devenir blanche et se fendiller.

Non traitée, l'infection peut aussi se propager aux talons et à la surface latérale des pieds dont la peau prend un aspect plus sec et érythématosquameux (rougeurs et squames).

• Gale.

Infestation contagieuse de la peau par un acarien, le Sarcoptes scabiei. La transmission se fait par contact physique rapproché ou sexuel. La gale peut être transmise par les humains ou, mais plus rarement, par les animaux. Un délai de deux à quatre semaines précède la contamination et l'apparition des symptômes.

La lésion caractéristique, mais pas toujours présente, est un minuscule sillon cutané en relief, qui correspond à la progression de l'acarien sous la peau. De fait, la femelle fait une incision dans la peau, y pénètre et se déplace pour pondre ses œufs.

Des papules ou vésicules aux aisselles, aux poignets, aux mamelons, aux fesses et aux organes génitaux peuvent aussi parfois être présentes. La gale cause une démangeaison très incommodante sur tout le corps (sauf la tête), qui se manifeste surtout le soir et la nuit.

• Poux de pubis (ou morpions).

Infection parasitaire transmise sexuellement (mais aussi parfois par contact avec de la literie, des serviettes ou vêtements infectés). Il s'agit de poux à six pattes, de la taille d'une tête d'épingle.

Ils se logent dans les poils du pubis, de l'anus, des aisselles et des sourcils. Ils se développent en deux ou trois semaines et commencent à se nourrir du sang de l'organisme hôte.

Cela entraîne des démangeaisons localisées aux zones infectées.

Éruptions de maladies cutanées

• Dermatite atopique (ou eczéma atopique).

Maladie cutanée héréditaire et chronique qui débute le plus souvent pendant l'enfance.

Elle se caractérise par une peau sèche, des démangeaisons intenses, des plaques rouges, des vésicules suintantes, des croûtes surtout aux plis des paupières, des oreilles, du cou, des coudes et des genoux.

À la dermatite peut s'ajouter de l'asthme et le rhume des foins.

Les produits irritants (produits de nettoyage, textiles, cosmétiques, etc.)et le manque d'humidité sont souvent des facteurs aggravants.

• Lichen plan.

Maladie cutanée d'origine inconnue. Elle se caractérise par des papules violacées, se regroupant parfois en grandes plaques. Ces lésions siègent surtout aux poignets, aux chevilles et au niveau des muqueuses buccales et génitales. Elles s'accompagnent toujours de démangeaisons et peuvent laisser, après la guérison, des taches brunes sur la peau.

• Miliaire rouge.

Appelée communément "boutons de chaleur", maladie bénigne qui se manifeste lorsque les glandes sudoripares se bouchent, à cause de la chaleur et de l'humidité. Elle se reconnaît par des vésicules entourées d'une aréole rougeâtre et principalement situées sur le tronc.

• Psoriasis.

Maladie chronique héréditaire de la peau, qui peut apparaître à tout âge.

Les poussées sont quelquefois causées par des infections à streptocoques de la gorge ou par certains médicaments (lithium, cortisone, etc.), mais le plus souvent sans cause apparente.

Le psoriasis se caractérise par une éruption de plaques rouges recouvertes de squames, localisées aux genoux, aux coudes, au visage, au cuir chevelu et aux organes génitaux. Seulement un tiers des personnes atteintes ont des démangeaisons.