Mal de dos et travail sur ordinateur : mea culpa !

Avec notre mode de vie de plus en plus sédentaire, le nombre de personnes souffrant de mal de dos est monté en flèche. Nos activités professionnelles sont largement accusées, notamment celles qui imposent de longues heures assises devant un écran d'ordinateur. Qu'en est-il réellement ?

• Lombalgie : première cause d'arrêt de travail
• Le travail sur écran augmente-t-il le risque de lombalgie ?

Lombalgie : première cause d'arrêt de travail

On estime qu'un quart de la population française souffre du dos et qu'un Français sur deux en souffrira un jour au cours de sa vie. Nos activités professionnelles et de loisirs ont considérablement évolué aux cours des dernières décennies, laissant une large place à la sédentarité. Notre manque d'activités physiques est accusé d'être à l'origine de la forte fréquence des lombalgies. Ces dernières sont par ailleurs responsables d'une large part des arrêts de travail et des demandes d'indemnités. Mais jusqu'où peut-on rendre responsable le simple travail sur écran d'ordinateur ? La réponse à cette question est très importante car le nombre de personnes travaillant assises durant de longues heures devant un écran d'ordinateur est aujourd'hui très élevé et va probablement encore s'accroître considérablement.

Le travail sur écran augmente-t-il le risque de lombalgie ?

Une équipe de chercheurs new-yorkais s'est penchée sur cette problématique. Toutes les études ayant attrait à ce sujet ont été soigneusement analysées. Au final, 25 essais ont été retenus, tous portant sur des personnes passant plus de la moitié de leur travail en position assise.

La conclusion est très claire : le travail sur écran n'est pas responsable de lombalgie. Cette activité professionnelle n'augmente pas le risque de mal de dos. En revanche, c'est bel et bien le cas des « mauvaises » positions (positions inadéquates) et des vibrations. C'est ainsi que les auteurs citent à titre d'exemple les pilotes d'hélicoptère comme étant les plus à risque. Cette profession multiplie par 9 le risque de souffrir de lombalgie. Il semblerait que ce soit la durée d'exposition aux vibrations qui soit la plus néfaste, et non l'amplitude des vibrations.

En conclusion, le fait de travailler sur un écran d'ordinateur ne peut être directement accusé de provoquer des lombalgies. Il n'en demeure pas moins que ce type d'activité professionnelle est qualifié de sédentaire et qu'il convient en conséquence de pratiquer suffisamment d'activités physiques et sportives en dehors, mais aussi pendant les heures de travail (se lever aussi souvent que possible, utiliser les escaliers, marcher durant les pauses…). S'il est important de développer certains réflexes sur son lieu de travail, il faut également adopter des comportements compensateurs à l'extérieur : activités sportives régulières, limiter les loisirs type télé ou jeux vidéos, etc.
Parallèlement, face à son écran, il est indispensable d'adopter des positions adéquates (dos droit, marchepieds, écran placé à hauteur des yeux…).

Article publié par Isabelle Eustache le 03/07/2006 - 01:00
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Lis A M et coll., European Spine Journal, publication accélérée en ligne, 2006.