Le travail : un facteur de risque de cancer ?

En France, près de 2,4 millions de personnes sont quotidiennement exposées à des substances cancérigènes sur leur lieu de travail. Même si certaines professions sont plus à risque que d'autres, tout le monde est concerné par l'exposition à des substances cancérigènes.

• Qu'est-ce qu'un cancer professionnel ?
• Quelles sont les substances à risque sur le lieu de travail ?
• Qui est concerné par les cancers professionnels ?

Poumon, plèvre, vessie, larynx, peau... Chaque année en France, 13 000 à 30 000 nouveaux cas de cancer auraient une origine professionnelle.

Pourquoi tant d'imprécision dans cette estimation ?

Qu'est-ce qu'un cancer professionnel ?

Les cancers sont des maladies complexes qui peuvent être induites par différents facteurs :

• l'hérédité,
• des facteurs comportementaux (alimentation, alcool, tabac...),
• des facteurs environnementaux,
• et/ou des facteurs professionnels.

Un cancer est dit professionnel lorsqu'il est la conséquence d'une exposition à un facteur cancérigène sur le lieu de travail. Mais d'un point de vue médical, rien ne permet de le différencier d'un cancer qui aurait une autre origine : il se manifeste et évolue de façon identique.

De plus, les cancers liés au travail apparaissent souvent 10, 20, 30, voire 50 ans après l'exposition à un facteur de risque professionnel. Les patients sont souvent déjà à la retraite. Ils ne vont pas nécessairement faire le lien entre leur maladie et une activité passée. D'autant plus qu'ils n'ont pas toujours eu conscience que cette activité les avait exposés à un risque.

Mis à jour par Isabelle Eustache le 19/04/2012
Créé initialement par ARC le 12/07/2010

Cet article fait partie du dossier Quand votre travail vous met en danger...