Stress au travail : deux fois plus de diabète

Chez les travailleurs stressés, le risque de développer un diabète est multiplié par deux. Cette démonstration a été faite à partir de salariés atteints de "burn out", un état de stress professionnel intense, caractérisé par un épuisement physique, moral et intellectuel.

• Stress au travail et diabète : une relation difficile à étudier
• "Burn out", le stress extrême au travail
• Quelques signes pouvant indiquer un burn out

Stress au travail et diabète : une relation difficile à étudier

Les relations entre le stress et le diabète (non insulino dépendant) sont difficiles à étudier car les causes du stress sont très diverses.

Le stress au travail - puisque c'est le contexte qui nous intéresse ici - peut aussi bien provenir :

• des conflits entre collègues ou avec un supérieur,
• du surmenage,
• en passant par le harcèlement moral ou sexuel.

"Burn out", le stress extrême au travail

C'est pourquoi dans cette étude les chercheurs se sont focalisés sur le "burn out", une forme de stress précise et extrême. Il traduit un épuisement total dans les trois domaines : physique, moral et intellectuel, c'est-à-dire que même les capacités intellectuelles sont affectées.

L'autre caractéristique du burn out est qu'il s'installe durant de longs mois, se manifeste souvent d'un seul coup et persiste longtemps.

Près de 800 salariés en bonne santé, âgés en moyenne de 43 ans, à 76% des hommes et appartenant à cinq catégories professionnelles différentes (des cadres supérieurs aux travailleurs indépendants) ont été recrutés. Cinq ans plus tard, 17 de ces salariés ont développé un diabète de type 2. Mais parmi eux, il y avait proportionnellement plus de sujets atteints de burn out.

Après analyse des différents facteurs pouvant influencer cette relation entre le stress et le diabète, les auteurs en concluent que le burn out multiplie par deux le risque de diabète.

Les chiffres tensionnels étant connus pour certains des volontaires, l'influence de l'hypertension a pu être explorée. Mais les observations suggèrent que l'augmentation du risque de diabète induite par le stress ne s'explique pas par un effet du stress sur la tension artérielle.

En conclusion, le stress au travail est un facteur de risque indépendant du diabète.

Mis à jour par Isabelle Eustache le 19/04/2012
Créé initialement par Isabelle Eustache le 19/03/2007

Sources : Melamed S. et coll., Psychosomatic Medicine, 68 : 863-9, 2006.

Cet article fait partie du dossier Quand votre travail vous met en danger...