Cosmétiques : irritation ou allergie ?

Les cosmétiques entraînent des réactions cutanées chez 15 à 20% de la population : irritation, eczéma, dermite allergique. Quels sont les produits les plus à risque ? Comment différencier une réaction d'irritation d'une dermite allergique ? Quels sont les tests pour le diagnostic ?

• Réaction d'irritation ou allergique ?
• Principaux produits à l'origine de réactions cutanées allergiques
• Le diagnostic des dermites

Réaction d'irritation ou allergique ?

Les dermites allergiques et d'irritation présentent des caractéristiques qui permettent de les différencier. En premier lieu, les causes ne sont pas les mêmes. Respectivement, l'une est due au contact avec une molécule devenue "allergène", l'autre à l'emploi d'un produit inadapté au type de peau. Le délai d'apparition d'une irritation est immédiat ou après quelques applications, tandis que la dermite allergique se manifeste de façon retardée, parfois aussi à la reprise du produit en cause. En cas d'irritation, la réaction reste limitée à la zone de contact avec le produit, alors que la dermite allergique s'étend souvent bien au-delà. Les symptômes sont plus intenses en cas de dermite allergique : rougeurs, oedèmes, fissures et prurit intense. L'irritation induit des picotements, des tiraillements, des rougeurs, des fissures, peu ou pas de prurit et des sensations de brûlure. L'irritation guérit rapidement à l'arrêt du produit. En revanche, la réaction allergique est lente à guérir et les récidives sont fréquentes. Les produits les plus souvent responsables de l'irritation sont les savons, les shampoings, les déodorants, les produits de rasage, les eaux de toilette, les produits antivieillissement avec AHA et/ou vitamine A acide. Pour les réactions allergiques il s'agit principalement des parfums, des eaux de toilette et des produits de soins parfumés. Viennent ensuite les conservateurs, les excipients, les teintures capillaires, les vernis à ongles, les produits pour ongles, les filtres solaires.

Principaux produits à l'origine de réactions cutanées allergiques

• Les parfums

Plus de 26 molécules ont été identifiées comme allergisantes (fragrance-mix, baume du Pérou, colophane).

• Les conservateurs

Ils sont utilisés pour leur propriété antimicrobienne et antifongique : Kathon CG, Euxyl K 400, parabens, formaldéhyde, quaternium 15, Imidazolidinyl urée…

• Les excipients

Lanoline, Amerchol L 101, propylène glycol, cocamidopropylène, teintures capillaires dont le paraphénylène diamine, etc.

• Les résines des vernis

Paratoluène sulfonamide

• Les filtres solaires.

Mis à jour par Dr Philippe Presles le 05/07/2011
Créé initialement par Dr Philippe Presles le 19/03/2007

Sources : Le Quotidien du médecin, 8 mars 2007.

Cet article fait partie du dossier Les allergies de l’été