Trop de jeunes femmes subiraient des frottis et touchers vaginaux inutiles

Selon les recommandations du Collège Américain des Obstétriciens et Gynécologues, les jeunes femmes de moins de 21 ans n’ont pas besoin de subir un toucher vaginal ou frottis lors de leur visite chez le gynécologue si elles ne présentent pas de symptômes inquiétants. Pourtant la réalité serait tout autre, selon une étude menée par l'université de Californie à San Francisco (États-Unis).

Plus de 1,4 million d’examens pelviens inutiles 

Après avoir étudié les dossiers et questionnaires de 3.410 femmes âgées de 15 à 20 ans ayant participé à l'Enquête nationale sur la croissance des familles entre 2011 et 2017, les chercheurs estiment que 1,4 million des 2,6 millions d’Américaines ayant subi un examen pelvien, n’en avaient pas vraiment besoin. Cela représente plus de la moitié des patientes (54,4%).

Les adolescentes n’échappent pas, non plus, au frottis. 2,2 millions de jeunes femmes de moins de 21 ans ont eu un frottis au cours de l’année passée. L’équipe scientifique estime qu’il n’était pas nécessaire pour 1,6 million d’entre elles. Ainsi, plus de 7 jeunes sur 10 ont subi un dépistage du cancer du col de l'utérus inutile. 

Pourtant, peu de jeunes femmes venaient voir leur docteur avec un motif pour ces d’examens gynécologiques. Seulement 4,8% d’entre elles étaient enceintes, 4,5% suivaient un traitement contre une infection sexuellement transmissible et 2% portaient un stérilet.

"Les parents d'adolescentes et de jeunes femmes doivent savoir que le dépistage du cancer du col n'est pas recommandé de façon systématique dans ce groupe d'âge. Les examens pelviens ne sont pas nécessaires avant d'obtenir la plupart des contraceptifs et ne sont souvent pas nécessaires pour dépister les infections sexuellement transmissibles", explique le Dr George Sawaya, professeur d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l'université de Californie et co-auteur de la recherche. 

twitter.com/JAMAInternalMed/status/1214736113690013696

Les médecins ne suivent pas les nouvelles recommandations

La directrice des travaux Jin Qin, épidémiologiste de la Division de la prévention et du contrôle du cancer aux Centers for Disease Control and Prevention, explique "Les recommandations et les directives ont évolué au fil du temps". Elle poursuit "Avant 2012, ils étaient recommandés de commencer le dépistage du cancer du col de l'utérus au début de l'activité sexuelle ou à l'âge de 21 ans. En 2012, les recommandations des principales organisations ont convenu que l'âge (devrait) être de 21 ans, quels que soient les comportements sexuels et les facteurs de risques. Les principales organisations professionnelles ont émis ou mis à jour leurs recommandations concernant l'examen pelvien en 2014. Elles déconseillent ainsi d’effectuer un examen pelvien chez les femmes qui ne sont pas enceintes ou qui ne présentent aucun symptôme. "

Cependant, elle ajoute "de nombreux professionnels de la santé croient encore que l'examen pelvien est un outil utile pour dépister les cancers gynécologiques, contrairement aux recommandations des lignes directrices".

Le toucher vaginal : qu’est-ce que c’est ?

Lors d’un toucher vaginal, le médecin examine les organes génitaux de la patiente en les palpant à l'aide de son index et du majeur, munis d'un doigtier à usage unique. Fréquemment, cet examen pelvien est complété par une palpation abdominale de l'autre main. Cela permet de vérifier la taille et la position de l'utérus.

Cette technique permet de détecter les excroissances inhabituelles, les signes d'infection ou encore les cancers gynécologiques.

Schéma du déroulement l'examen pelvien

Le toucher vaginal, ce n’est pas systématique

Toutefois, cet examen pelvien n’est pas recommandé de manière systématique chez les femmes qui ne sont pas enceintes et ne présentent pas de symptômes particuliers. Les patientes doivent donner leur consentement avant de subir l’examen. Les experts rappellent qu’elles peuvent poser des questions sur les raisons et le déroulement de la procédure au gynécologue avant d'accepter ou non. Elles peuvent aussi aller voir un autre professionnel, si leur praticien refuse de leur prescrire une contraception sans faire l’examen. 

Le frottis : à quelle fréquence le faire ?

Le frottis du col de l’utérus permet de prélever superficiellement des cellules pour les analyser au microscope. Il dure moins de 5 minutes et indolore.

Il est recommandé aux femmes de 25 à 65 ans d’en faire un tous les trois ans. Sa fréquence peut être modifiée en cas de symptômes inquiétants : saignements anormaux, pertes inhabituelles ou des douleurs pelviennes.

Ce qu’il faut savoir avant de prendre rendez-vous pour un frottis

Pour choisir la date de votre frottis, plusieurs éléments sont à prendre en compte.

• le prélèvement doit être réalisé à distance de la période des règles (idéalement, en milieu de cycle) ;
• il faut reporter l’examen si vous souffrez d’une infection du vagin (vaginite) et si vous prenez un traitement local (par voie vaginale).

Il faut également penser à :

• éviter d’avoir des rapports sexuels 24 à 48 heures avant le rendez-vous ;
• le jour de l’examen, il est utile d’apporter les résultats du frottis du col utérin précédent.

En fonction des résultats du prélèvement le médecin peut proposer au besoin un contrôle de frottis, une colposcopie ou d’autres examens complémentaires.