Comment évolue une allergie alimentaire ?

Les réactions allergiques d'origine alimentaire affectent 8% des jeunes enfants aux cours des premières années de leur vie. Ensuite, elles diminuent progressivement jusqu'au début de l'adolescence. Ainsi, seuls 2% des adultes restent concernés par l'allergie alimentaire. Toutefois, cette évolution est dynamique, elle varie selon l'allergène en cause et reste difficile à prédire précisément.

Les aliments à l'origine de réactions allergiques ne sont pas très nombreux. Le lait de vache, l'oeuf de poule, l'arachide, le groupe des noix, le blé, le soja, le poisson et les coquillages sont les principaux responsables. Notons également que l'allergie alimentaire est une des premières manifestations des allergies telles que l'asthme et les rhino-conjonctivites, que développeront par la suite certains enfants. Toutefois, avec l'âge, une grande partie de ces allergies alimentaires tendent à disparaître. Ce processus est différent selon chaque allergène.

Ainsi, si la plupart des nourrissons allergiques au lait de vache présentent des symptômes au cours de leur première année, le plus souvent vers la fin du premier mois, environ 85% d'entre eux deviendront tolérants vers la troisième année. L'allergie à l'oeuf de poule apparaît généralement au cours de la deuxième année, et persiste davantage. Environ 66% des petits patients tolèrent l'oeuf vers l'âge de cinq ans.En revanche, la sensibilisation à l'arachide persiste en principe jusqu'à l'âge adulte. Mais selon des études récentes, 20% des enfants perdraient cette sensibilité à l'âge adulte.

Article publié par Dr Philippe Presles le 01/12/2004
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : 23e congrès de l'European Academy of Allergology and Clinical Immunology (Eaaci), Amsterdam, octobre 2004, communication de Kirsten Beyer, hôpital de la Charité, Berlin, Allemagne.