Démence : les autres troubles que la maladie d'Alzheimer

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Si la maladie d’Alzheimer est un des troubles neurodégénératifs les plus connus, elle n’est pas la seule forme de démence. Plusieurs pathologies peuvent être à l’origine des pertes cognitives, de mémoire et d’autonomie.

Les démences dégénératives 

Elles sont liées à la mort des neurones : 

• La démence frontotemporale : ce sont les lobes frontaux et temporaux du cerveau qui sont touchés. Cette pathologie se caractérise par des troubles du comportement comme une perte des inhibitions.
• La démence à corps de Lewy : il s’agit de la seconde démence neurodégénérative après la maladie d'Alzheimer. Des protéines, appelées alpha-synucléine, s’installent à l’intérieur des cellules cérébrales. Outre des symptômes semblables à ceux de la maladie de Parkinson (tremblement au repos, rigidité, ralentissement des mouvements, etc), les patients peuvent souffrir d’hallucinations visuelles et de troubles intellectuels.
• La maladie de Creutzfeldt-Jakob : liée à la présence de prions dans le cerveau, elle peut rester latente pendant des années. Néanmoins, lorsqu’elle se déclare, la dégénérescence des fonctions est rapidement.

Les démences non dégénératives

Par ailleurs, les neurones du cerveau sont susceptibles aussi d'être détruits par des pathologies non-neurologiques comme les maladies cardiovasculaires (AVC répétés), un alcoolisme chronique (syndrome de Korsakoff), l’hypothyroïdie et certaines carences en vitamines (vitamine B1 ou thiamine, vitamine B12).