Dégénérescence maculaire : le premier traitement de la forme la plus grave

La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une altération du centre de la rétine, provoquant une baisse de la vision, voire une cécité avec la forme la plus grave. Les praticiens étaient jusqu'à présent démunis face à l'évolution sévère de cette maladie. Aujourd'hui, un premier traitement médicamenteux est disponible.

• Un traitement pour la forme la plus grave

La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une altération de la zone centrale de la rétine, la macula, responsable de la vision précise. Son altération progressive est la plupart du temps liée à l'âge. C'est la principale cause de baisse de vision chez les plus de 65 ans. Il en existe deux formes : la plus courante, avec 70% des cas, est dite « forme sèche » à évolution très lente sur de nombreuses années ; l'autre, dite « humide ou exsudative » est plus rare (20% des cas), mais beaucoup plus grave. Elle est due à la formation de petits vaisseaux sous la rétine (néovaisseaux), dont les parois très perméables peuvent provoquer une hémorragie, un œdème ou un décollement localisé de la rétine. Les conséquences sont en premier lieu, une baisse de la vision, puis une évolution irrémédiable vers la cécité allant de quelques semaines à deux ans.A l'heure actuelle aucun traitement n'est capable de faire disparaître une DMLA. Pour la forme sèche, des aides visuelles (loupes, agrandissements, …) ou la rééducation par la vision périphérique permettent d'atténuer ce handicap. En revanche, face à la forme exsudative le praticien était jusqu'à présent démuni.

Un traitement pour la forme la plus grave

Aujourd'hui, un premier traitement vient de montrer son efficacité sur cette forme grave. Son mode d'action repose sur la thérapie photodynamique. Il s'agit d'activer par un rayonnement laser un produit photosensibilisant administré par voie intraveineuse, qui s'est accumulé dans les vaisseaux anormaux de la rétine. Cette technique réduit la perte d'acuité visuelle chez 67% des patients traités. En règle générale, deux ou trois cures suffisent pour stabiliser les lésions.

Article publié par Isabelle Eustache le 10/10/2000
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : TAP, Archives Ophtalmology, octobre 1999. Le quotidien du Médecin, N°6773, jeudi 5 octobre 2000. Dégénérescence maculaires liées à l'âge et néovaisseaux, Coscas Gabriel, Ed Masson, Abrégé.