Ostéoporose masculine : contrée par les oestrogènes ?

L'ostéoporose n'est pas un phénomène observé exclusivement chez les femmes. Les hommes sont aussi concernés par cette fragilisation progressive de la masse osseuse. En revanche, si le rôle du statut hormonal dans le déterminisme de l'ostéoporose féminine est aujourd'hui bien élucidé, il n'en est pas de même chez l'homme. Etonnamment, une étude tend à suggérer le même mécanisme hormonal oestrogénique dans les deux sexes.

Il existe trois types d'hormones sexuelles réparties différemment en fonction du sexe : l'œstrogène, la progestérone et la testostérone. Alors que les deux premières sont prépondérantes chez la femme, la testostérone l'est chez l'homme (à savoir que l'on trouve également de la testostérone chez la femme et de l'œstrogène et progestérone chez l'homme, mais en faible quantité).Actuellement l'ostéoporose féminine étant prévenue à l'aide d'une thérapeutique modulatrice des œstrogènes, on peut supposer que le mécanisme masculin fasse intervenir la testostérone. Pour vérifier cette hypothèse, la densité osseuse a été mesurée et des dosages hormonaux ont été réalisés de façon répétée chez 405 hommes âgés en moyenne de 76 ans. Pour 71 d'entre eux, leur taux de testostérone est considéré comme anormalement bas, mais aucune répercussion n'est observée sur leur stock osseux. En revanche, un faible taux d'œstrogène est associé à une perte de densité osseuse au niveau de tous les sites analysés (fémur, rachis lombaire, etc.).

Il semblerait donc que le mécanisme de l'ostéoporose masculine soit identique à celui de la femme. Un traitement similaire pourrait alors être testé chez l'homme, afin de contrer la baisse progressive liée à l'âge des hormones oestrogéniques et de prévenir ainsi cette affection.

Article publié par Isabelle Eustache le 26/02/2001
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Sources : Amin et coll., Ann. Intern. Med., 133 : 961, 2000.