Narcolepsie : un trouble du sommeil difficile à gérer au quotidien

Comme l'illustre très bien le film « Narco » actuellement sur les écrans, il s'agit d'un trouble du sommeil rare et invalidant. Les personnes atteintes de narcolepsie ont une tendance pathologique à l'endormissement et des crises de catalepsie, de brusques chutes du tonus musculaire allant jusqu'à la chute. Des chercheurs confirment une composante auto-immunitaire dans le mécanisme de cette surprenante maladie.

En France, il y aurait 25 narcoleptiques pour 100.000 habitants, soit, par exemple, autant que de malades de la sclérose en plaques. Cette affection représente un véritable handicap dans la vie quotidienne. Imaginez-vous vous endormant brusquement et de façon totalement inattendue, n'importe où et n'importe quand…De telles crises de sommeil sont décrites dans le long-métrage « Narco ». Gus, le héros du film, accumule les problèmes sociaux, conjugaux et professionnels en raison de ses endormissements impromptus, lesquels s'accompagnent de rêves extraordinaires qu'il transcrit en bandes dessinées. En effet, la narcolepsie correspond à une entrée directe dans le sommeil dit paradoxal, pendant lequel se produisent les rêves, avec des mouvements des yeux et des membres. Il finit par consulter un psychiatre qui, au fil de l'histoire, veut s'approprier par tous les moyens l'oeuvre de Gus.

Tout au long de cette comédie, on perçoit bien la gravité de cette maladie et l'incompréhension qu'elle peut générer chez le patient mais aussi au sein de son entourage.

Article publié par Isabelle Eustache le 04/01/2005
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : The Lancet, 11 décembre 2004.