Le grand froid peut-il aggraver certaines maladies ?

En période de grand froid, notre organisme se mobilise pour lutter contre la baisse de température. Les réactions qu'il met en oeuvre sont susceptibles d'interférer avec certaines maladies, notamment cardiaques ou respiratoires. Il en est de même pour certains médicaments.

• Le froid aggrave certaines maladies
• Certains médicaments modifient nos défenses contre le froid
• Quelles sont les personnes les plus à risque ?
• Ne pas interrompre son traitement de son propre chef ni modifier les doses !
• Quelques recommandations contre le froid

Le froid aggrave certaines maladies

Lorsqu'il fait très froid, le corps augmente par tous les moyens sa production de chaleur pour maintenir une température corporelle adéquate. En plus des frissons (reflet de l'activité musculaire), et d'une augmentation générale du métabolisme, on observe une vasoconstriction cutanée (diminution de la circulation du sang à la surface de la peau) et une augmentation du rythme cardiaque. C'est ainsi qu'une période de grand froid est susceptible d'aggraver certaines maladies préexistantes, notamment cardiovasculaires et respiratoires, parallèlement au risque d'accidents aigus comme l'hypothermie et les engelures.

Certains médicaments modifient nos défenses contre le froid

De la même façon, la prise de certains médicaments par grand froid peut provoquer ou aggraver des symptômes liés au froid. Par exemple, certains médicaments qui agissent sur le système nerveux central peuvent empêcher celui-ci de déclencher les frissons ou la diminution de la circulation sanguine à la surface de la peau. Autrement dit, certains médicaments peuvent contrer l'organisme dans sa réaction contre le froid. C'est le cas par exemple de certains traitements contre l'hypertension ou l'angine de poitrine, mais aussi des antiépileptiques, neuroleptiques et des médicaments qui agissent sur la vigilance.
Attention, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps), précise que ' dans la plupart des cas, un médicament ne représente pas, à lui tout seul, un risque, surtout s'il est bien utilisé. D'autres facteurs de risque, comme la maladie ou le grand âge, doivent être pris en considération '.

Mis à jour par Isabelle Eustache le 12/01/2009
Créé initialement par Isabelle Eustache le 09/01/2009
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Communiqué de presse de l'Institut national de prévention et l'éducation pour la santé (Inpes), janvier 2009 ; Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps), dossier grand froid.