26 % des morts par cancer attribués à l'alcool ou au tabac

L'alcool jouerait un rôle majeur dans 16 000 décès par cancer par an, et le tabac dans 30 000 décès par cancer.

Un grand nombre de cancers ne surviennent qu'en cas d'intoxication par le tabac ou par l'alcool, ou par les deux à la fois. On peut ainsi calculer le nombre de décès annuels par cancer qui seraient épargnés si les consommations de tabac et d'alcool étaient minimes ou nulles.

Nombre total de décès dus au cancer chez les personnes âgées de 20 ans ou plus, en 1990.

1 - VADS = Voies aérodigestives supérieures. Ce terme désigne la bouche, le pharynx, et le larynx.2 - Certains cancers ne se développent qu'en cas d'intoxication par l'alcool et le tabac (c'est par exemple le cas du cancer de l'oesophage). Par conséquent, un certain nombre de cancers qui seraient épargnés en l'absence d'intoxication tabagique sont les mêmes que ceux qui seraient épargnés en l'absence d'intoxication alcoolique. Le chiffre de la colonne de droite (nombre de décès attribuables au tabac ou à l'alcool) est donc souvent inférieur à la somme des chiffres des deux colonnes de gauche (nombre de décès attribuables au tabac et nombre de décès attribuables à l'alcool).3 - Il s'agit surtout des cancers de la vessie, du rein et du pancréas4 - L'estimation de 138 000 pour l'année 1990 n'est pas très éloignée de l'estimation de 143 000 faite par d'autres auteurs pour l'année 1995.

Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Hill C. et coll. "Epidémiologie des cancers" Flammarion Médecine-Sciences éd., Paris 1997, 111 pages.