Pourquoi faut-il surveiller ses triglycérides ?

On parle beaucoup du cholestérol, mais rarement des triglycérides. Pourtant, en excès, ces acides gras font aussi prendre de grands risques pour la santé. D'ailleurs, le saviez-vous ? Une partie des triglycérides est fabriquée à partir du sucre et de l'alcool consommés en excès.

• Cholestérol et triglycérides circulent dans le sang
• D'où viennent les excès de triglycérides ?

Cholestérol et triglycérides circulent dans le sang

Le cholestérol n'est pas le seul acide gras qui circule dans notre sang. La situation est bien plus compliquée. D'ailleurs, on différencie déjà deux types de cholestérol : le bon du mauvais, respectivement le HDL-cholestérol et le LDL-cholestérol. En langage courant, un excès de cholestérol désigne un taux excessif de LDL-cholestérol dans le sang (hypercholestérolémie), lequel s'accompagne d'un risque cardiovasculaire élevé. Mais en terme de santé, un taux insuffisant de bon cholestérol fait également prendre des risques. Il en est de même d'un taux trop élevé de triglycérides, un autre type d'acides gras circulants (au-delà de 2g/l, c'est l'hypertriglycéridémie).

Ainsi, lorsqu'on vous prescrit un dosage du cholestérol, ce sont en fait tous les lipides circulants qui sont dosés à partir d'une prise de sang à jeun : LDL, HDL, cholestérol total et triglycérides.

D'où viennent les excès de triglycérides ?

Les triglycérides jouent un rôle de réserve énergétique. Une partie d'entre eux sont donc stockés dans le tissu adipeux. Ils sont apportés en partie par les graisses alimentaires que nous mangeons, mais ils sont également fabriqués par notre organisme lors de la dégradation par le foie des sucres rapides consommés en excès. Ainsi lorsque l'on mange trop sucré ou que l'on consomme trop de boissons alcoolisées, il s'ensuit une production accrue de triglycérides. Or une élévation brutale du taux de triglycérides tend à épaissir le sang. C'est ce phénomène que l'on ressent les lendemains de fête et qui accompagne la ' gueule de bois '.

Mais un taux excessif de triglycérides augmente aussi le risque d'athérome et d'accident cardiovasculaire (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral). Ce risque cardiovasculaire est potentialisé en cas d'excès de cholestérol. A noter également que le danger des triglycérides est accru quand le ' bon cholestérol ' diminue.
Une concentration élevée de triglycérides peut être à l'origine d'une inflammation du pancréas (pancréatite). Enfin, l'hypertriglycéridémie est un des 5 facteurs de risque du syndrome métabolique (également désigné par syndrome du gros ventre), aux côtés du diabète, de l'obésité abdominale, du cholestérol et de l'hypertension. Ce syndrome double le risque de décéder d'une complication cardiovasculaire.

En conclusion, les principales causes d'excès de triglycérides sont le surpoids, surtout localisé au niveau du ventre, mais aussi la consommation excessive d'alcool. La prévention repose donc sur la perte de poids, avec une limitation des produits gras et sucrés, et de l'alcool.
Dans tous les cas, il est important de surveiller son taux de triglycérides car celui-ci doit être maintenu à un niveau idéal inférieur à 2g/l pour se prémunir de nombreux risques pour sa santé.

Article publié par Isabelle Eustache le 23/02/2009

Sources : Recommandations de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps), " Prise en charge thérapeutique du patient dyslipidémique ", mise à jour mars 2005.