Mémoire et sommeil : l'un ne va pas sans l'autre

Une bonne mémoire est synonyme d'un bon sommeil. Les capacités mnésiques seraient surtout améliorées pendant les trois premières heures de la nuit.

• Des besoins différents
• Quelques conseils pour bien dormir

Selon une étude américaine, une bonne nuit de sommeil est indispensable pour préserver sa mémoire. Plus de 130 personnes ont participé à ce test sur les capacités mnésiques, après quelques heures de sommeil, une bonne nuit ou une nuit blanche. Si les résultats sont identiques dans les deux premiers cas, la mémoire est moins bonne après la nuit blanche. Par ailleurs, se sont les trois premières heures de la nuit les plus importances pour améliorer les capacités mnésiques, comparées à un endormissement en milieu ou en fin de nuit.

Ces résultats rappellent le rôle primordial d'un sommeil suffisant et bien aménagé pour un bon fonctionnement de l'ensemble de nos activités, aussi bien intellectuelles que physiques. Il s'agit d'un besoin humain fondamental actif et complexe. Même si sa fonction n'est pas encore bien établit avec certitude, il permet de se remettre des fatigues accumulées de la journée. C'est ainsi que plus l'état de veille est long, plus le sommeil qui suit est long lui aussi et profond. Il existe donc une adaptation du sommeil à la durée et à l'intensité de la veille.

Article publié par Isabelle Eustache le 11/12/2000
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Born & Stickgold, Nat. neurosci., 2000, 3: 1335-39.