Fibrillation auriculaire et accident vasculaire cérébral

Une complication grave de la fibrillation auriculaire est l'accident thromboembolique.

En effet, l'arythmie s'accompagne d'une dilatation des oreillettes et d'une stagnation du sang, des facteurs qui favorisent la formation de caillots dans les oreillettes. Un tel caillot libéré dans la circulation sanguine peut provoquer des accidents, dont le plus grave est l'embolie au niveau d'une artère cérébrale, à l'origine d'un accident vasculaire cérébral.

Ce risque est très important puisque 15% des accidents vasculaires cérébraux sont dus à une fibrillation auriculaire.

En cas d'épisode isolé, et après un bilan cardiaque complet, une surveillance est mise en place.

En revanche, une forme plus sévère de fibrillation auriculaire nécessite la mise en place d'un traitement. Il existe des médicaments anti-arythmiques qui permettent de rétablir la contraction des différentes parties du muscle cardiaque. On utilise également des anticoagulants pour s'opposer à la formation de caillots sanguins.

De nouveaux médicaments anticoagulants et anti-arythmiques sont en cours de développement, tandis que les techniques d'ablation progressent. Ces dernières reposent sur l'ablation de la zone arythmogène par la chaleur ou le froid (radiofréquence ou cryo-ablation) et sont encore réservées à une catégorie particulière et limitée de patients.