Maux de gorge : est-ce une angine ou une mycose ?

La confusion est fréquente lorsque des douleurs surviennent dans la sphère orale, pourtant ces deux pathologies n'ont rien en commun sur le plan biologique. L'une attaque spécifiquement les amygdales tandis que l'autre colonise les muqueuses, nécessitant une vigilance particulière pour ne pas se tromper de remède et aggraver la situation.

Virus, bactérie ou champignon : comprendre les causes pour ne pas se tromper

L'angine se définit comme une inflammation aiguë des amygdales. Elle est majoritairement d'origine virale, représentant 75 à 90 % des cas chez l'adulte, ou plus rarement bactérienne via le streptocoque du groupe A. 

Comme le précise l'Assurance Maladie, cette infection est extrêmement courante et peut toucher tout le monde, bien qu'elle soit particulièrement fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans. Il est essentiel de comprendre cette prévalence virale, car elle conditionne toute la stratégie thérapeutique.

À l'inverse, la mycose buccale résulte de la prolifération anormale du Candida albicans. Ce champignon microscopique est naturellement présent dans notre organisme sans causer de dégâts, mais il peut devenir pathogène si l'équilibre de la flore buccale est rompu. 

Ce basculement survient souvent lorsque le système immunitaire faiblit ou suite à la prise de certains médicaments, notamment les antibiotiques ou les corticoïdes. Comprendre l'angine, ses symptômes et la mycose buccale fait toute la différence pour orienter le patient vers le bon spécialiste.

Symptômes clés : reconnaître si l'attaque est ciblée (gorge) ou diffuse (bouche)

Pour l'angine, le signal d'alarme principal reste une douleur intense à la déglutition, techniquement appelée odynophagie. Elle s'accompagne souvent d'une fièvre élevée entre 38 et 39 °C, de maux de tête et de ganglions gonflés au niveau du cou. 

L'examen de la gorge révèle des amygdales rouges, parfois gonflées, ou parsemées de dépôts blanchâtres dans le cas d'une angine blanche. Ces symptômes sont généralement brutaux et localisés au fond de la gorge.

La mycose présente un tableau clinique visuellement différent et plus diffus. Elle se manifeste par des dépôts crémeux blanchâtres qui tapissent la langue, l'intérieur des joues ou le palais, souvent surnommés "muguet". 

Si l'on observe ces plaques blanches dans la gorge ou sur la langue, il faut noter qu'elles se détachent au grattage, laissant apparaître une muqueuse rouge et inflammatoire. Contrairement à l'angine, la fièvre est rare. Le patient se plaint plutôt d'une sensation de sécheresse, de "bouche en feu" et d'une altération du goût (dysgueusie), signes caractéristiques lorsque le Candida albicans provoque ces symptômes dans la gorge.

Le test en pharmacie (TROD) : l'étape décisive pour obtenir le bon traitement

Le diagnostic précis est impératif pour éviter l'automédication risquée, qui pourrait aggraver une mycose ou laisser une infection bactérienne sans soin. Pour l'angine, le test rapide d'orientation diagnostique (TROD) permet de savoir en quelques minutes si l'origine est virale ou bactérienne. 

C'est une avancée majeure car réaliser un TROD angine détectant le streptocoque chez le pharmacien est désormais un geste simple et accessible. Depuis juin 2024, le pharmacien peut même délivrer l'antibiotique nécessaire sans ordonnance si le test est positif pour les patients éligibles.

Cette distinction est vitale car les antibiotiques sont totalement inefficaces sur les virus. Pire, leur usage abusif détruit la flore bactérienne protectrice, favorisant paradoxalement l'apparition de mycoses. Le traitement de l'angine virale ou bactérienne et l'antifongique pour la candidose ne sont pas interchangeables. 

Une angine virale se soigne avec du repos et des antidouleurs, une forme bactérienne nécessite de l'amoxicilline, tandis que la mycose requiert des bains de bouche ou des gels antifongiques spécifiques prescrits par un professionnel de santé.