Anticoagulants : vigilance chez les seniors

Quand prescrit-on des anticoagulants chez le sujet âgé ?

Deux catégories d'anticoagulants, héparines ou anti-vitamines K (AVK), sont utilisées pour limiter l'extension d'un caillot déjà formé, mais aussi pour diminuer le risque de survenue ou de récidive de ce type de problème.On les utilise à dose curative lors des phlébites (compliquées ou non d'embolie pulmonaire) ou d'accidents artériels (infarctus du myocarde ou certains accidents vasculaires au niveau du cerveau ou d'un membre). Les doses préventives ont quant à elles un intérêt avant une intervention chirurgicale, au cours d'un alitement prolongé ou encore lors de troubles du rythme cardiaque.De nombreuses études confirment le bénéfice d'un traitement préventif ou curatif chez les patients âgés de plus de 70 ans. Pourtant, ils ne profitent pas toujours de ces prescriptions, en raison du risque d'accidents hémorragiques (hématome cérébral ou musculaire massif).

Que faut-il craindre ?

En premier, les facteurs de risques liés au patient: les pathologies existantes, comme l'insuffisance rénale, les antécédents d'accident vasculaire cérébral, l'hypertension artérielle ou les maladies cardiaques évoluées, potentialisent les risques d'hémorragie. Mais il y a également des facteurs de risques liés au traitement lui-même: majeurs au cours du premier mois, ils dépendent essentiellement de la dose administrée. En effet, plus la dose est grande, plus le risque hémorragique est important.Les statistiques sur des populations de sujets de plus de 65 ans sont rares et difficiles à interpréter car les cohortes au grand âge sont de trop petit nombre. Il n'empêche: tout laisse supposer que le risque d'accident mortel ou grave par saignement après 80 ans est bien supérieur à celui comptabilisé avant 50 ans.