La durée de vie des trisomiques s'allonge

L'espérance de vie des personnes atteintes d'une trisomie 21 s'est considérablement accrue au cours des dernières décennies. Elle est actuellement de 55 ans, contre seulement 9 ans en 1929 !

Le vieillissement des sujets présentant une trisomie 21 (également appelée mongolisme en raison de l'aspect du visage évoquant celui des peuples mongols) est devenu un sujet d'étude du fait de l'élévation massive de leur espérance de vie depuis les dernières décennies. Actuellement, elle est de 55 ans, alors qu'elle n'était que de 9 ans en 1929. De plus, pas moins de 14% d'entre eux atteindront l'âge de 60 ans. Dans ces conditions, les parents de sujets trisomiques ont maintenant de fortes chances de mourir avant leurs enfants, ce qui ne va pas sans poser un certain nombre de problèmes.

Le vieillissement physiologique : il semble que le vieillissement des trisomiques obéisse aux mêmes critères que la population générale, bien qu'il soit plus précoce. Les altérations résultant de ce vieillissement touchent particulièrement les « habiletés quotidiennes » : toilette, habillage, se nourrir sans aide, etc. Cependant, elles sont fonction du niveau intellectuel atteint antérieurement et de la biographie. De plus, on note une période extrêmement sensible au milieu de vie. En ce qui concerne l'évolution psychiatrique, les connaissances sont encore peu importantes du fait de la nouveauté de cette entité démographique liée à l'allongement de leur durée de vie.

Article publié par Dr Philippe Presles le 27/11/2002

Sources : Fromage B. et coll., L'Encéphale, 28 : 212-216, 2002.