La leucémie : c'est quoi au juste ?

Leucémie, un cancer du sang

Une leucémie est un cancer du sang, et plus exactement de la moelle osseuse, le tissu spongieux qui se trouve à l’intérieur de nos os et où sont fabriquées les cellules sanguines. Ce cancer touche plus particulièrement les globules blancs, les cellules qui nous aident à nous défendre contre les agressions extérieures.

Lors d’une leucémie, ces globules blancs cancéreux ne sont pas pleinement fonctionnels, prolifèrent de façon anarchique, et étouffent la production des autres cellules sanguines saines : globules rouges, plaquettes, etc. Produites dans la moelle, elles envahissent à terme le sang.

Leucémie, des symptômes peu spécifiques

Lorsque le sang ne parvient plus à remplir son rôle, différents symptômes peuvent apparaître :

• Une anémie : lorsque le taux de globules rouges dans le sang chute, l’oxygène ne parvient plus aux tissus en suffisance. Une pâleur, une fatigue importante, des essoufflements peuvent alors apparaître.

• Des problèmes de coagulation : la chute du taux de plaquettes, les cellules qui permettent la coagulation, peut être à l’origine d’hématomes ou de saignements plus fréquents.

• Des infections plus fréquentes : comme les globules blancs ne remplissent plus leur rôle de défense, les infections peuvent être plus fréquentes et se guérir plus difficilement.

• Des gonflements des ganglions lymphatiques ou de certains organes comme la rate, ainsi que des douleurs dans les os chez les enfants peuvent également survenir.