Coronavirus : dois-je mettre mon enfant à l’école ?

La France qui est entrée au stade 2 de l’épidémie du Covid-19 vendredi dernier, tente d’enrayer la propagation du virus. Une des mesures prises a été de fermer les établissements scolaires dans les départements les plus touchés par la maladie.

44 000 élèves privés de classe

Le ministère de l'Éducation nationale Jean-Michel Blanquer a annoncé sur LCI ce mardi 3 mars 2020 la fermeture d’une “bonne centaine” d’écoles, collèges et lycées principalement dans les départements de l’Oise et du Morbihan, principaux foyers du nouveau coronavirus.

Il a détaillé que ces mesures préventives prises pour éviter la propagation du virus concerneraient "environ 35 000 élèves dans l’Oise", et "9 000 dans le Morbihan". Il a toutefois reconnu que les chiffres "évoluent vite". Il n’a pas exclu que de nouveaux foyers de la maladie "apparaissent dans les jours qui viennent".

De plus, l’ensemble des voyages scolaires à l’étranger et, en France, dans les zones identifiées comme des clusters sont "suspendus jusqu’à nouvel ordre".

En revanche, le Gouvernement a levé le confinement imposé aux enfants et personnels ayant séjourné dans des régions à risque comme la Chine et l’Italie (à l’exception de la région chinoise Hubei berceau de la maladie), lors du stade 1. Le ministère justifie cette décision "Le virus circulant déjà sur notre territoire, il n’y a plus de raison de confiner des personnes revenant de zones exposées à une circulation active du virus".

De possibles nouvelles écoles closes...

L'autorité de santé et la préfecture de Seine-Saint-Denis ont décidé conjointement de fermer une classe de Montreuil après la découverte d’une élève testée positive au virus. Interrogé sur cette situation, le ministre a reconnu "qu’il pourrait y avoir des mesures de ce type aussi au cours des jours qui viennent".

Faut-il craindre alors d'envoyer son enfant à l'école ? Pour Dr Stéphane Gayet Infectiologue et hygiéniste au CHU Strasbourg, les enfants courent un risque dans les départements (Oise, Morbihan et Haute-Savoie) : "Le risque y est statistiquement plus élevé que dans le reste du territoire hexagonal. D'une façon générale, il est certain que l'école est un lieu à haut risque de transmission, étant donné que les enfants parlent d'abondance, souvent fort et à très faible distance les uns des autres ; ils crient et chantent également ; autant de situations à risque élevé de transmission, dans l'hypothèse où l'un est infecté par le virus".

Toutefois, il ajoute que le risque doit être apprécié localement. Il faut par exemple se demander : y a-t-il dans l'école des enfants qui voyagent en Asie du Sud-Est, en Italie, en Iran ? Le directeur a-t-il pris des mesures d'éviction vis-à-vis des enfants tousseurs ou fébriles ?. " En dehors de situations à risque élevé, il n'est pas raisonnable de retirer ses enfants de l'école : car, pour combien de temps ? Sur quels critères ? Quand décider de les réintroduire à l'école ?", estime le spécialiste.

... pas de fermeture des écoles totale prévue

En revanche, il exclut la fermeture de tous les établissements scolaires français, même si l’épidémie passait au stade 3 sur le sol hexagonal. "Ça n'aurait pas de sens de confiner tout le monde, de paralyser le pays, ce serait contre-productif", a-t-il expliqué.

Le Dr Stéphane Gayet, infectiologue et hygiéniste au CHU Strasbourg, se veut plus prudent. "Il sera préférable de garder les enfants à la maison quand l'épidémie battra son plein dans la ville ou le village où l'on se trouve. Mais dans ce cas, il faudra les garder jusqu'à ce que l'épidémie ait commencé à bien régresser et sa durée en est peu prévisible (quelques semaines…)", explique-t-il.

Un problème pour la scolarité ? Pas forcement : "Heureusement, des dispositions seront prises par l'éducation nationale pour permettre une scolarisation à distance", assure l'expert. Il est vrai que certains professeurs d'établissements fermés proposent déjà des cours en téléconférence.

Coronavirus : les enfants moins à risque

Les études actuelles montrent - que contrairement à la grippe- les enfants sont très peu touchés. Le Dr Stéphane Gayet "Il semble qu'il n'y ait pas de forme grave ni de décès chez les sujets âgés de moins de 15 ans. Toutefois, ils sont de grands disséminateurs de virus".

Les scientifiques qui se sont penchés sur la question, avancent entre autres que les jeunes sont mieux immunisés contre le Sars Cov-2 car ils sont souvent confrontés à ce type de germes. Les coronavirus est une famille de virus très courants incluant entre autres celui du rhume.

Toutefois, l'expert met en garde "les enfants ayant un retard de croissance staturo-pondéral, les enfants asthmatiques, les enfants ayant un trouble métabolique héréditaire ou toute autre maladie chronique, sont plus réceptifs à l'infection. Car cette maladie appelée CoVid-19 atteint préférentiellement les personnes fragiles, mais pas tant en raison de leur âge extrême qu'en raison d'une fragilité bronchopulmonaire, respiratoire plus généralement".

Coronavirus : les mesures à prendre si un enfant présente des symptômes

Si votre enfant présente les signes de la maladie (toux, fièvre, maux de gorge, difficultés à respirer). Il est important de le garder à la maison, si possible isolé des autres membres de la famille, puis d’appeler le SAMU. Il est aussi recommandé de prévenir son directeur d’école ou chef d’établissement afin de l’informer de la situation.

Les gestes pour protéger son enfant du coronavirus

Pour que les enfants évitent d'être infectés par le coronavirus SARS-Cov 2, il faut leur inculquer de bonnes habitudes d'hygiène. C'est-à-dire : 

• rester à distance des autres, fuir ceux qui toussent ou parlent fort, a fortiori ceux qui crient ;
• ne pas mettre ses doigts dans sa bouche ;
• ne pas toucher les mains des autres ;
• éviter de se faire la bise ;
• se laver les mains avant de manger et de toucher de la nourriture d'une façon générale ;
• signaler à ses parents qu'un de leur camarade tousse.

L'expert prévient "le port d'un masque n'est pas une vraie mesure de protection, car il s'agit en général de masque antiprojection, et non pas de masque protecteur dit « appareil de protection respiratoire »".

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