L'urticaire aiguë est très fréquente ; presque tout le monde, une fois dans sa vie, en est victime ; elle disparaît normalement dans les 24 à 48 heures, mais elle peut réapparaître à d'autres endroits dans les jours qui suivent.

L'urticaire chronique est plus rare, elle touche moins de 1 % de la population. Elle peut durer des mois ou des années et se manifester au moins trois jours par semaine pendant un minimum de six semaines à deux mois. Elle est très invalidante, car elle perturbe la qualité de vie au quotidien. L'urticaire aiguë peut devenir chronique. On retrouve fréquemment des cas d'urticaire dans une même famille.

Les deux cas d'urticaire aiguë et chronique présentent les signes et les symptômes suivants :

• plaques présentant de petites lésions surélevées, rougeâtres, bien définies et qui peuvent avoir un centre blanc ;
• brûlures ;
• démangeaisons ;
• enflure dans certains cas.