Pourquoi perd-on ses cheveux ?

Comment le dermatologue pose-t-il le diagnostic ?

Dr Philippe Abimelec : L'association d'une chute de cheveux chronique prédominant sur le sommet du crâne, localisée chez l'homme ou diffuse chez la femme, sur la durée, avec présence de petits cheveux fins et d'antécédents familiaux permet de suspecter fortement le diagnostic. Il faut éliminer les autres causes de chute de cheveux diffuses qui peuvent d'ailleurs s'associer à l'alopécie androgénique (changement de pilule, fièvre élevée, problème endocrinien, carence en fer ou en vitamine B12, prise médicamenteuse…). Une prise de sang est souvent nécessaire, en particulier chez les femmes. Le trichogramme permet de confirmer le diagnostic supposé dans les cas difficiles ou une pelade diffuse serait suspectée. Des échelles permettent de quantifier l'importance de la chute des cheveux. Chez l'homme, on utilise la classification d'Hamilton Norwood et chez la femme la classification de Ludwig ou de Savin. Plusieurs causes de chutes peuvent coexister, en particulier chez les femmes. Une alopécie androgénique peut être aggravée par un effluvium télogène lié à une carence en fer, à un dysfonctionnement de la thyroïde ou à une carence en vitamine B12 (en cas de régime sévère, de troubles alimentaires, de dénutrition ou d'anémie de Biermer), etc. Globalement, lorsque l'on est face à une alopécie, il faut éliminer la cause la plus fréquente qui est la chute saisonnière normale. Il existe d'autres chutes diffuses plus rares comme l'effluvium anagène. Cette forme est souvent évidente car la chute de cheveux est abondante, l'effluvium anagène survient dans le cadre de la pelade ou dans les suites d'une chimiothérapie. Citons également les alopécies cicatricielles qui sont souvent associées à des soins inadaptés chez les femmes à cheveux crépus (tresses à plat, brushing, fers chauds, chignon…) ou à des affections rares (folliculites cicatricielles, lichen plan pilaire, lupus érythémateux). Il faut aussi citer la trichotillomanie (habitude de frotter, tirer ou s'arracher des cheveux) qui peut être à l'origine d'une chute de cheveux de diagnostic difficile.

Quand s'inquiéter, quand consulter ?

Dr Philippe Abimelec : En présence d'une chute de cheveux qui semble excessive, il faut essayer de voir si une perte de volume, de longueur ou de densité peut-être objectivée. Il faut savoir se rassurer devant une chute saisonnière qui inquiète. S'il existe une cause évidente à une chute importante et brutale (grossesse, arrêt d'une pilule, opération récente, chimiothérapie), il faut savoir patienter plusieurs mois pour observer une repousse. Lorsque la chute de cheveux est chronique, on perd ses cheveux petit à petit et on ne s'en aperçoit que lorsque la chevelure est divisée par deux. A partir de ce moment, la personne concernée le remarque et pense que ce phénomène est arrivé soudainement. Alors méfiez-vous des fausses impressions ! L'existence d'antécédents familiaux pousse à un contrôle auprès du dermatologue afin d'objectiver une alopécie androgénique dont la prise en charge rapide permet la stabilisation. Devant une alopécie diffuse, le dermatologue jugera parfois nécessaire de faire un petit bilan de santé pour éliminer une carence en fer ou un problème de thyroïde. Le dermatologue conseillera au mieux les patients victimes de pelade ou d'alopécies cicatricielles plus rares. Les patients qui utilisent des soins inadaptés doivent essayer de modifier leurs habitudes avant d'envisager un traitement. * Le Dr Philippe Abimelec est dermatologue, ancien attaché à l'hôpital Saint-Louis et membre de la Société française de dermatologie.

Article publié par Isabelle Eustache le 23/06/2008