L'ostéoporose ne s'accompagne d'aucun symptôme. Seules les fractures, qui surviennent généralement à la colonne vertébrale, aux hanches ou aux poignets, peuvent indiquer la présence de cette maladie. Chez certaines personnes âgées, la taille diminue (la personne est un peu moins grande qu'avant) et le dos se courbe.

Après l'âge de 50 ans, une femme sur quatre et un homme sur huit souffrent d'ostéoporose. Toutefois, la maladie peut frapper à tout âge. Avec le vieillissement de la population, une recrudescence de l'ostéoporose est à prévoir au cours des prochaines années.

Les conséquences sur la qualité de vie sont énormes. À cause des fractures qu'elle occasionne souvent, cette maladie peut entraîner la déformation des os, une perte d'autonomie et une diminution de l'estime de soi. Les fractures de la hanche sont les plus redoutables car, au cours des deux années qui suivent, elles entraînent jusqu'à 20 % de décès à cause des complications médicales, et 50 % d'invalidité.