Un calcul rénal résulte de la formation de cristaux de sels et de minéraux dans l'urine. En adhérant les uns aux autres, ces cristaux peuvent former, dans les reins ou les voies urinaires, une pierre (calcul) d'une grosseur allant de la taille d'un grain de sable à celle d'une balle de golf.
Les calculs rénaux, également appelés « lithiases », se forment dans les reins lorsque des sels minéraux présents dans les urines se précipitent et s’accumulent.
De tailles très variables, les calculs rénaux peuvent bloquer les voies urinaires et provoquer de terribles douleurs, appelées « coliques néphrétiques ».

Quels sont les signes d’une colique néphrétique ?
Environ 10% de la population souffrira un jour d'un calcul rénal.
La présence d’un calcul rénal est souvent révélée par une colique néphrétique. La colique néphrétique se manifeste par une crise de douleurs subites, particulièrement violentes et spasmodiques. De telles douleurs se localisent dans le dos, sur un côté, et peuvent irradier dans le bas du ventre, vers l’aine, voire aussi vers un testicule ou la vulve.
D’autres symptômes sont typiquement associés à cette douleur.
Les signes de la colique néphrétique :
- Douleurs insoutenables spasmodiques.
- Mictions douloureuses, brûlures.
- Nausées.
- Vomissements.
- Fièvre.
La présence de sang dans les urines est l’autre signe pouvant indiquer la présence d’un calculdans les voies urinaires.
Comment détecte-t-on un calcul rénal ?
- L’imagerie médicale (échographie abdominale, radio ou scanner) permet de détecter la présence d’un calcul et de définir sa position exacte (dans le rein, l’urètre, la vessie).
- On peut également injecter un produit de contraste avant une radio (urographie intraveineuse) afin de voir si le calcul fait obstacle dans les voies urinaires.