" Tiens-toi droit " ou comment prévenir le mal de dos chez l'enfant

Le mal de dos, de plus en plus fréquent chez l'enfant

Comme chez les adultes, le mal de dos est de plus en plus fréquent chez l'enfant et l'adolescent.

Les spécialistes estiment que 20 à 50% des enfants entre 10 et 15 ans ont mal au dos. Près de deux adolescents sur trois s'en plaignent.

Il est donc essentiel de se préoccuper très tôt de ce problème, quand on sait qu'un enfant sur deux deviendra un adulte souffrant de douleurs lombaires.

L'enfant a de nombreuses raisons d'avoir mal au dos

Vous n'êtes pas sans savoir que la colonne vertébrale supporte l'ensemble du squelette et qu'elle comporte de nombreuses articulations assurant le soutien et la mobilité du cou et du dos.

Dès que l'enfant entre à l'école, cette colonne vertébrale est soumise à diverses contraintes, favorisant la survenue du mal de dos :

• Il reste en position assise de façon prolongée et bien souvent, il « se tortille » sur une chaise trop petite ou trop grande, ou en raison de la hauteur inadaptée des tables.

• Il porte mal son cartable, souvent sur une seule épaule, ou les bretelles sont mal réglées.

• Il peut être fatigué, en raison d'un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité, ou encore à cause d'une alimentation mal équilibrée.

• Il n'a pas une activité physique suffisante, ou celle-ci est au contraire trop importante.

  En effet, si l'exercice physique est indispensable pendant la croissance, trop de sport peut également agresser la colonne vertébrale de l'enfant, en raison de microtraumatismes répétés.

• Il présente un surpoids, en relation avec la sédentarité et une mauvaise hygiène alimentaire.

La prévention du mal de dos est essentielle

Adopter une bonne position en classe

Il faut éviter que l'enfant ne se couche sur son bureau lorsqu'il écrit. A cet égard, si les enseignants ont un rôle important à jouer, cela ne suffit pas. Il serait en effet souhaitable que les écoles puissent être équipées de mobilier « ergonomique », avec des chaises réglables et des tables inclinables.

Selon les spécialistes (pédiatres, rhumatologues, kinésithérapeutes), si l'enfant se tient « mal » avec un mobilier standard, c'est parce qu'il cherche à trouver des positions de moindre contrainte pour soulager sa colonne vertébrale.

Porter correctement son cartable

Là encore, parents et enseignants doivent être vigilants et veiller à ce que les enfants portent bien leur cartable sur les deux épaules, à ce que ses bretelles soient correctement réglées en fonction de la taille. Concernant le poids excessif du cartable, toute solution qui permet d'alléger le poids du cartable est bonne à envisager, comme par exemple le principe d'un livre pour deux.

Surveiller l'hygiène de vie de l'enfant

Celle-ci conditionne évidemment son état général et est d'autant plus importante que celui-ci est en pleine croissance et qu'il se fatigue plus vite. La fatigue, source de souffrance de la colonne vertébrale, doit être évitée en adoptant d'abord de bonnes habitudes alimentaires. Il est en effet démontré que l'excès de poids ou des apports alimentaires mal équilibrés sont des facteurs de risque importants. De plus, le rythme scolaire et familial de l'enfant doit être adapté au mieux. Il est enfin essentiel que l'enfant dorme bien et suffisamment longtemps.

Avoir une activité sportive adaptée

Le capital de l'organisme en calcium est atteint à 20 ans et l'exercice physique est indispensable au cours de la croissance, sous peine de lombalgie à l'âge adulte. Tous les enfants doivent donc faire du sport, celui-ci devant être évidemment adapté à leurs goûts et à leurs aptitudes. A l'inverse, une pratique sportive trop intensive peut être nuisible car elle majore alors le risque ultérieur de douleur du dos. Dans tous les cas, un échauffement et des exercices d'assouplissement sont indispensables pour prévenir ce risque.

Préserver le dos des enfants des risques qui le guettent doit être un souci constant.

A nous, parents et enseignants de les y aider par des mesures simples et de bon sens.