Le chocolat rendrait plus intelligent, et pas seulement !
Bonne nouvelle pour les amateurs de chocolat. Selon une nouvelle étude de l’université de Birmingham le cacao augmenterait l’agilité mentale. Toutefois, il ne fait pas uniquement réfléchir plus vite si on en croit les nombreuses recherches déjà réalisées sur cette gourmandise.
Le chocolat rendrait plus intelligent, et pas seulement !

Les amoureux du chocolat vont avoir une excuse de plus pour se précipiter sur leur tablette. Une consommation accrue de flavanols - substances naturellement très présentes dans le cacao - peut augmenter votre agilité mentale, selon des travaux de l'Université de Birmingham. Et si vous avez besoin d'autres arguments pour craquer, ils sont dévoilés dans notre diaporama !

Cacao : il booste l’oxygénation du cerveau… et ses capacités

La valeur nutritionnelle du chocolat dépend de sa teneur en cacao. Plus il en contient, plus il est riche en matières grasses, mais aussi pauvre en sucre. Les nutritionnistes conseillent ainsi de privilégier le chocolat noir 70% de cacao. Il permet ainsi de mieux bénéficier des bienfaits de la fève, et limiter les inconvénients des tablettes de chocolat. Les produits au lait ou blancs sont, en effet, trop gras et trop sucré.

100 grammes de ce produit représente 572 kcal et 41,9 grammes de lipides. Toutefois, il est riche en magnésium (206 mg), potassium (727 mg), fer (10,7 mg), phosphore (248 mg) ou encore en cuivre (1,4 mg). Le cacao est également une source importante de flavanols. Cette sous-famille de flavonoïdes, connue pour ses vertus antioxydantes, a particulièrement intéressé les chercheurs britanniques.

En l'étudiant, ils ont découvert que les personnes buvant une boisson au cacao contenant des niveaux élevés de ces substances naturelles étaient capables d'accomplir certaines tâches cognitives plus efficacement que ceux ayant pris une boisson non enrichie en flavanols.

Une meilleure oxygénation du cerveau grâce au cacao ?

Dans le cadre de ses travaux, l'équipe a testé 18 participants avant leur consommation de cacao et pendant lors de  deux essais séparés. Dans la première expérience, ils ont bu un chocolat chaud contenant des flavanols. Ensuite, ils ont pris un cacao transformé présentant de très faibles niveaux de flavanols. 


Deux heures après avoir bu la boisson, les participants ont respiré un air contenant 5% de dioxyde de carbone - environ 100 fois la concentration normale dans l'air, produisant un effet appelé hypercapnie. Le corps réagit généralement en augmentant le flux sanguin vers le cerveau.

Les scientifiques ont ensuite mesuré le taux d’oxygénation sanguine. Ils ont découvert que les personnes qui avaient pris la boisson riche en flavanols, avaient les niveaux les plus élevés d'oxygénation sanguine en réponse à l'hypercapnie (jusqu'à trois fois plus élevés que le groupe témoin). Par ailleurs, lors des épreuves cognitives, les volontaires ayant bu le cacao avec des flavanols, effectuaient les tâches les plus complexes, 11% plus rapidement en moyenne.

"Nos résultats ont montré un net avantage pour les participants prenant la boisson enrichie en flavanols, mais seulement lorsque la tâche est devenue suffisamment compliquée", a précisé le Dr Rendeiro, auteur principal de l’étude. "Nous pouvons associer cela à nos résultats sur l'amélioration de l'oxygénation du sang. Si vous êtes davantage mis au défi, votre cerveau a besoin de niveaux d'oxygène dans le sang pour gérer ce défi. Cela suggère également que les flavanols pourraient être particulièrement bénéfiques lors de tâches cognitivement exigeantes".

Le cacao est ainsi bénéfique pour le fonctionnement du cerveau, mais pas uniquement ! De nombreuses recherches au cours de ces dernières années ont mis en avant ses bienfaits sur la santé. Découvrez-les tous dans notre diaporama.

Le chocolat protège le foie

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Le chocolat rendrait plus intelligent, et pas seulement

Le chocolat est riche en antioxydants. Ils aident à lutter contre le vieillissement des cellules et les inflammations. Ces éléments protègent, plus particulièrement le foie. 

Chocolat noir : un remède contre la toux !

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Le chocolat noir contient de la théobromine, un composé connu pour être un antitussif, comparable voire supérieur à la codéine.

Le chocolat aide à lutter contre les rides

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Les antioxydants, présents dans le cacao comme la catéchine, aident à lutter contre le vieillissement de la peau et des muscles... et par effet domino contre les rides.

De meilleures capacités sportives grâce au chocolat

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Selon des experts, manger 40 grammes de chocolat noir par jour améliore les capacités sportives. Cette action bénéfique serait du fait du flavonoïde, appelé épicatéchine. Il permettrait une meilleure dilatation des vaisseaux sanguins. 

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Des effets anti-cancer

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Les effets anticancer du chocolat noir sont observés avec une quantité allant jusqu'à 20 g par jour de chocolat noir, soit environ 2 gros carrés à 70% de cacao.

Un aliment anti-déprime

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Le bon goût du chocolat n'est pas l'unique raison de notre sensation de joie. La théobromine et le magnésium stimulent et régulent le système nerveux. Ils permettent entre autres de lutter contre le stress et l'anxiété. 

Le chocolat peut améliorer le sommeil

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Certains troubles du sommeil sont liés à une carence en magnésium. Or le chocolat noir en abrite beaucoup. Prendre un carré de chocolat peut ainsi aider à lutter contre les insomnies. Toutefois, il ne faut pas abuser !

Bon pour le cœur

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Une consommation quotidienne de 7 à 20 g de chocolat réduit le risque d'infarctus du myocarde et d'accident vasculaire cérébral.

Le chocolat noir réduit l'hypertension

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Le chocolat rendrait plus intelligent, et pas seulement

Les flavonoïdes, présents dans le cacao, boostent la production d'acide nitrique. Or, ce dernier favorise la dilation des vaisseaux sanguin et abaisse par conséquent la pression artérielle. Mais cet effet ne marche qu'avec le chocolat noir. Le chocolat au lait ou blanc sont trop gras.

Le chocolat booste la mémoire

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Le chocolat rendrait plus intelligent, et pas seulement

Le cacao n'améliore pas uniquement l'agilité mentale. De précédentes études ont montré qu'il boostait aussi la mémoire.

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Source : Can drinking cocoa make you smarter, Eurekalert, 25 novembre 2020