“J’ai su que j’étais autiste à 45 ans : voici les signes que les femmes doivent surveiller”
C’était un samedi matin, il y a deux ans. Jane McNeice, une mère de famille britannique, déroulait tranquillement son fil Facebook, allongée sur son lit. Là, elle a vu un graphique décrivant, de façon synthétique, plusieurs signes associés à l’autisme chez la femme, dont “avoir des conversations dans sa tête”, “ne pas se sentir à sa place”, “être anxieuse”, “être perfectionniste”, “faire confiance” et “adapter son comportement pour être acceptée”.
Une faible estime d’elle-même, de la dépression et des pensées suicidaires
“Ça a fait tilt, et je me suis mise à pleurer toutes les larmes de mon corps”, raconte Jane McNeice au magazine britannique The Daily Mail. “J’ai tout de suite compris. C’était comme une ampoule qui s’allumait et venait éclairer ma vie passée”, poursuit celle qui vit avec son mari de 33 ans et leurs deux enfants, Oliver et Benjamin.
Depuis plus de 40 ans, Jane était en proie à de nombreux problèmes, comme une difficulté à interagir avec les gens autour d’elle, une faible estime d’elle-même, de l’anxiété, de la dépression et des pensées suicidaires.
En 2021, elle cherche de l’aide pour son fils Oliver, qui va très mal depuis le confinement et fait régulièrement des crises de panique. Celui-ci reçoit un diagnostic de trouble du spectre autistique. Les mois suivants, la première fille de Jane, issue d’une précédente union, en reçoit un elle aussi, puis c'est au tour de leur mère.
Jane l’affirme : le diagnostic a changé leur vie. “Comprendre qui nous sommes nous a permis de changer la conscience que nous avions de nous-mêmes, d’améliorer notre santé mentale, notre estime de nous-mêmes et notre résilience”, développe la mère de famille.
Quels sont les signes qui auraient pu mettre la puce à l’oreille à Jane ? Medisite vous en dit plus.
Avoir un ou plusieurs intérêts dit “spécifiques”
“Les intérêts spécifiques sont une préoccupation pour un ou plusieurs centres d’intérêts anormaux dans leur définition ou leur intensité (par exemple, un attachement fort à des objets inhabituels ou une préoccupation pour ceux-ci, des intérêts excessivement circonscrits ou persévérants)”, explique le site spécialisé Comprendre l’autisme.
Imiter les autres pour mieux se faire accepter
Jane McNeice se souvient qu’elle a toujours cherché à imiter les personnes autour d’elle pour se faire accepter par la société, faute de savoir comment faire pour s’intégrer. Elle les observait beaucoup et apprenait ainsi à se fondre dans le moule.
Se forcer à regarder dans les yeux
Les spécialistes de l’autisme affirment que les personnes présentant un trouble du spectre autistique ont du mal à regarder dans les yeux. Cependant, les filles et les femmes autistes, mieux socialisées à communiquer avec l’autre, tendraient à le faire davantage que les garçons et les hommes.
Considérer l’amitié comme une valeur cardinale
L’Association francophone de femmes autistes s’est penchée sur le sujet : “Alors que les femmes neurotypiques ont tendance à avoir de nombreux amis, les femmes autistes ont un nombre limité d’amis très proches. Parfois, ces amitiés profondes s’apparentent à de la passion, nous a dit une femme. “Mes amis occupent toutes mes pensées”, témoignait-elle.”
Cacher ses problèmes
“Alors que, typiquement, les garçons montrent comment ils se sentent et externalisent leurs émotions, les filles ont tendance à davantage internaliser leurs sentiments”, analyse dans The Daily Mail la docteure Sarah Lister Brook, directrice de la National Autistic Society.