Cancer du col de l'utérus : dépistage défaillant

Dépistage du cancer du col : un frottis chaque année

En France, le dépistage du cancer du col de l'utérus repose sur la réalisation d'un frottis tous les deux ans.

Si celui-ci est positif (révélant des anomalies), on procède alors à un test spécifique permettant de détecter la présence de virus appartenant à la famille des Papillomavirus, lesquels sont responsables du cancer du col.

Les recommandations sont-elles suivies ?

Encore faut-il que cette recommandation soit effectivement suivie par les femmes.

Des chercheurs ont souhaité explorer cette question en analysant la fréquence des dépistages au sein d'une population de femmes ayant développé un cancer du col. Ont-elles plus souvent que les autres échappé au dépistage ?

Cette étude a été réalisée en Nouvelle-Zélande, où le frottis est recommandé tous les 3 ans de 20 à 70 ans et non tous les ans comme en France.

Entre 2000 et 2002, 371 cancers du col ont été diagnostiqués. Dans 80% des cas, les recommandations de dépistage n'avaient pas été respectées. Des retards de prises en charge après un frottis anormal et des frottis faussement négatifs ont également été détectés, respectivement dans 11 à 17% des cas.

Au final, seules 7% des femmes ayant développé un cancer du col de l'utérus avaient suivi correctement les recommandations de dépistage.

Le dépistage du cancer du col est efficace

En conclusion, la prévention du cancer du col pourrait être grandement améliorée si les recommandations de dépistage étaient strictement respectées : un frottis tous les deux ans. Il est donc essentiel d'inciter chaque femme à se plier à cette règle.

Souhaitons que l'arrivée du vaccin contre le cancer du col de l'utérus ne dégrade pas davantage la situation. En effet, la vaccination ne permet pas de s'affranchir du frottis. Cet examen reste indispensable. Pourquoi ? Tout simplement parce qu'il existe plus d'une dizaine de Papillomavirus différents et que le vaccin ne protège que contre 4 d'entre eux. Ainsi, même vaccinée, il est impératif de continuer à réaliser un frottis tous les ans.