Enfants handicapés, parents malades

S'occuper d'un enfant lourdement handicapé relève du véritable parcours du combattant et a de lourdes répercussions sur l'état de santé des parents. Ce triste constat est révélé pour la première fois par une étude épidémiologique canadienne.

Si éduquer un enfant en bonne santé n'est pas toujours difficile, on a du mal à imaginer l'épreuve que peut représenter celle de s'occuper d'un enfant handicapé. Il s'agit d'un vrai sujet d'étude dans le but de mesurer l'ampleur des répercussions sur les parents.Des épidémiologistes canadiens ont entrepris une telle étude, comparant l'état de santé de 468 parents d'enfants souffrant d'une paralysie cérébrale à celle d'un groupe de parents témoins.

A niveau d'éducation égal, les parents d'enfants handicapés avaient des revenus inférieurs et ils exercent moins souvent une activité rémunérée (66% contre 81%). Cette constatation confirme bien la charge financière élevée d'un enfant handicapé et l'importance du temps à investir .Les parents d'enfants handicapés présentent davantage de signes de détresse psychologique et de problèmes émotionnels (25% contre 14%). Ils souffrent également plus souvent de troubles cognitifs (39% contre 14%) et de problèmes de santé comme des migraines (24% contre 11%), des ulcères gastriques (8,4 contre 1,7%), de l'asthme (16% contre 6%), des pathologies articulaires (17% contre 7%). Plus généralement, ils ont une santé précaire : seuls 24% ne rapportent aucune pathologie chronique contre 55% dans la population générale.

Article publié par Dr Philippe Presles le 22/09/2004

Sources : Brehaut J.C. et coll., Pediatrics, 114 : 182-91, 2004.