De plus en plus d'enfants handicapés à la naissance...

Depuis 1980, le handicap d'origine périnatale est en hausse. Plusieurs explications sont avancées, dont le développement des fécondations in vitro responsables d'une hausse de la grande prématurité, le tabagisme maternel, l'alcool et l'élévation de l'âge maternel.

Le nombre d'enfants handicapés augmente. Aujourd'hui, 15.000 enfants naissent handicapés chaque année, dont 7.500 avec des déficiences sévères. La moitié de ces handicaps est d'origine périnatale, c'est-à-dire survenant pendant la grossesse et lors de l'accouchement, soit entre 3.000 et 4.000 naissances par an.

On aurait pu s'attendre à une baisse du nombre d'enfants handicapés à la naissance. La réalité est bien différente. Il n'a pas diminué depuis trente ans, et tend même à augmenter en raison de la hausse des handicaps périnataux. Une première explication vient de la diminution des décès à la naissance en raison des progrès médicaux. En conséquence de quoi, nombre de ces enfants sauvés souffrent de paralysie cérébrale ou d'infirmité motrice par la suite. Une autre origine est évoquée : l'augmentation du nombre d'enfants naissant prématurés, notamment à cause de la progression, quasi anarchique, des fécondations in vitro, lesquelles augmentent le risque de naissance gémellaire, facteur de risque de « souffrance foetale ».Autre facteur responsable : l'élévation constante de l'âge maternel. Après 38 ans, le risque de malformations et de naissance prématurée s'élève.Et enfin, on ne peut pas nier les effets des prises toxiques durant la grossesse, notamment le tabac et l'alcool.

Article publié par Isabelle Eustache le 13/10/2004

Sources : Expertise collective INSERM, octobre 2004 : " Déficiences et handicaps d'origine périnatale. Dépistage et prise en charge ".