Dépendance à la nicotine

Le pouvoir d'"accrochage" de la nicotine est considéré comme aussi puissant que celui de l'héroïne ou de la cocaïne. Seuls 8 % des fumeurs parviennent à fumer moins de cinq cigarettes par jour sans jamais en consommer davantage. On estime que ceux qui fument de 8 à 12 cigarettes par jour sont ceux qui éprouvent le plus de difficulté à cesser leur consommation. Cela s'explique par la période de sevrage qu'ils s'imposent entre chaque cigarette, de sorte que, lorsqu'ils comblent leur besoin, ils en éprouvent un plaisir accru.

Il existe deux types de dépendances intimement liées :

Dépendance chimique

• sensation d'inconfort accompagnée d'un besoin intense de fumer ;

• incapacité à faire preuve de volonté devant la cigarette.

Dépendance comportementale

• plaisir de fumer relié à certaines circonstances, par exemple le plaisir de se retrouver en compagnie d'autres fumeurs ;

• découle d'une association entre plusieurs éléments : le café et la cigarette, l'alcool et la cigarette, la lecture et la cigarette ;

• peut faire partie d'un style que le fumeur veut se donner ou encore être associée au besoin de s'occuper les mains ;

• provient quelquefois d'un réflexe ou d'un conditionnement : dès que le fumeur voit un paquet de cigarettes, son cerveau reçoit immédiatement le signal d'en allumer une.