De la cirrhose au cancer du foie

Le cancer du foie est de plus en plus fréquent. Il est consécutif à une cirrhose dans la majorité des cas. Il faut savoir que c'est le virus de l'hépatite C, qui est devenu l'une des causes majeures de la cirrhose dans les pays occidentaux. Il existe cependant d'autres causes, dont l'une est émergente.

• Les cancers du foie sont en progression
• Première cause du cancer du foie : la cirrhose
• Diagnostic et traitement du cancer du foie

Les cancers du foie sont en progression

En France, on diagnostique chaque année 6.000 nouveaux cas de cancer du foie, principalement chez l'homme : 11 hommes sur 100.000 habitants, contre 1,5 femme. L'âge moyen de découverte du cancer du foie est de 65 ans.

Première cause du cancer du foie : la cirrhose

Dans la très grande majorité des cas (90%), le cancer du foie se développe à partir d'une cirrhose, maladie du foie pouvant donc être considérée comme un état précancéreux. Si l'alcoolisme est un facteur bien connu de cirrhose, c'est le virus de l'hépatite C qui représente la principale cause de cirrhose. Sur 100 personnes infectées par le virus de l'hépatite C, 20 développeront une cirrhose, tandis que 30% des cirrhoses dégénéreront en cancer du foie, avec 3 à 7% de nouveaux cancers chaque année. Parmi les autres causes, citons l'hépatite B et l'hématochromatose (surcharge en fer, maladie génétique). Mais il existe aussi un nouveau facteur de risque de plus en plus souvent impliqué dans la cirrhose : le NASH (non alcoholic steato hepatis). C'est un syndrome métabolique associant obésité, hypertension et diabète, qui provoque une surcharge en graisses des cellules du foie et induit des anomalies hépatiques. Ce risque s'étend rapidement dans les pays riches et industrialisés, où obésité et mauvaises habitudes alimentaires gagnent du terrain.

Article publié par Dr Philippe Presles le 08/09/2008

Sources : Association pour la recherche sur le cancer, Fondamental, avril 2007.