Un sarcome, des sarcomes

Les sarcomes, des cancers rares

Le sarcome est une tumeur cancéreuse rare : environ 2% de tous les cancers.

Il s'agit d'un cancer des tissus conjonctifs qui regroupent les tissus mous (par exemple les muscles), les tissus osseux et certains viscères.

Les sarcomes ont aussi la particularité de se disséminer vers les tissus voisins (métastases) et d'évoluer rapidement.

On distingue classiquement les sarcomes développés à partir de tissus conjonctifs communs (tissus de soutien) et les sarcomes issus de tissus conjonctifs spécialisés.

Les sarcomes de tissus conjonctifs communs

Les plus fréquents sont les fibrosarcomes et les histiocytofibromes malins.

Ils se développent le plus souvent au niveau des membres, dans la peau et dans le péritoine. Ils disséminent facilement par voie sanguine, donnant des métastases.

Le traitement est classique : ablation chirurgicale de la tumeur, radiothérapie et chimiothérapie.

Les sarcomes issus de tissus conjonctifs spécialisés

Selon leur tissu de naissance, ils se dénomment différemment :

• Angiosarcomes : développés à partir des vaisseaux sanguins.

  Ils ont la particularité de toucher plutôt des gens âgés, contrairement aux autres formes de sarcome.

• Rhabdomyosarcomes : à partir des muscles (striés).

• Léimyosarcomes : à partir des cellules musculaires lisses, comme celles de l'utérus et du tube digestif.

• Liposarcomes, à partir des cellules graisseuses.

• Ostéosarcomes, qui prolifèrent à partir de cellules osseuses.

  Le sarcome d'Ewing est rattaché à cette forme de sarcome. Ce cancer des os est souvent localisé au niveau d'os longs comme le tibia et le fémur.

• Enfin, le sarcome de Kaposi qui se développe depuis les cellules endothéliales, les vaisseaux sanguins et les fibroblastes du derme.

  Ce sarcome est induit par un virus de la famille herpès et est favorisé par l'immunodépression.

  Il touche donc souvent les malades du sida. Sa présence est d'ailleurs un signe du passage au stade de la maladie du Sida.

Toutes ces formes sont virulentes, très évolutives et donnent souvent des métastases (poumons, foie...). Le traitement (ablation chirurgicale, radiothérapie et chimiothérapie) est donc généralement difficile.

On constate toutefois que les sarcomes bénéficient, eux aussi, des formidables progrès de la médecine en termes de traitement.

C'est ainsi que le pronostic et les traitements des sarcomes se sont déjà améliorés...