Sexualité après 50 ans : ce que révèle la grande enquête de l’Inserm

Le vieillissement transforme parfois les habitudes corporelles, mais n’efface pas automatiquement le désir. Derrière les idées reçues sur la sexualité des personnes âgées, l’enquête « Contexte des sexualités en France 2023 » décrit une diversité de parcours, loin de l’image d’une intimité qui disparaîtrait avec les années.

Une enquête qui ouvre la recherche aux plus de 70 ans

Menée par des chercheuses de l’Inserm et de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, avec le financement de l’ANRS-MIE, cette recherche a livré ses premiers résultats en novembre 2024.

Son dispositif repose sur 31 518 personnes âgées de 15 à 89 ans, interrogées par téléphone, avec un questionnaire complémentaire proposé sur Internet aux adultes. L’élargissement aux âges avancés permet de mieux documenter une population insuffisamment représentée dans les précédentes grandes enquêtes.

Ces résultats reposent sur les déclarations des participants. Ils décrivent des pratiques et des expériences, mais ne fixent aucun objectif individuel à atteindre.

Une activité sexuelle fréquente après 50 ans

En France hexagonale, 56,6 % des femmes et 73,8 % des hommes de 50 à 89 ans déclarent une activité sexuelle au cours des douze derniers mois. Chez les personnes de cette tranche d’âge vivant en couple, les proportions atteignent respectivement 77,2 % et 84,9 %, selon les résultats officiels de CSF-2023.

La situation conjugale explique donc une partie de l’écart entre femmes et hommes. L’absence de partenaire ne doit pas être automatiquement interprétée comme une disparition du désir, ni la vie en couple comme la garantie d’une sexualité satisfaisante.

Attention également aux comparaisons : le chiffre de 72,9 % de femmes ayant déjà pratiqué la masturbation concerne les 18–69 ans, sur l’ensemble de leur vie. Il ne mesure ni une pratique récente ni spécifiquement celle des seniors.

Activité et satisfaction ne vont pas toujours de pair

Avoir des rapports ne suffit pas à décrire l’épanouissement intime. Les données de satisfaction apportent un éclairage différent.

Parmi les hommes de 60 à 69 ans ayant eu des rapports dans l’année, la proportion se déclarant très satisfaits de leur vie sexuelle passe de 33,7 % en 2006 à 28 % en 2023. Chez les femmes du même âge, elle évolue peu, de 33,7 % à 34,3 %.

Cette comparaison concerne précisément les 60–69 ans : elle ne permet pas de conclure à une baisse généralisée du bien-être chez tous les hommes âgés. L’enquête ne permet pas non plus d’attribuer cette évolution à une cause unique, qu’il s’agisse de difficultés physiques, d’attentes personnelles ou de la relation de couple.

Douleurs et troubles de l’érection : ne pas renoncer aux soins

Les difficultés physiques peuvent néanmoins peser sur l’intimité. Une sécheresse vaginale liée à la ménopause peut provoquer des frottements douloureux et conduire à éviter les rapports.

L’Assurance maladie rappelle que des solutions existent : lubrifiants, hydratants vaginaux et, dans certaines situations, traitements locaux prescrits après évaluation. Une douleur répétée mérite un avis médical, plutôt que d’être acceptée comme une conséquence inévitable de l’âge.

Chez les hommes, des troubles de l’érection persistants justifient également une consultation. Le médecin peut rechercher les facteurs en cause et discuter d’une prise en charge adaptée. Une panne occasionnelle ne constitue pas, à elle seule, une dysfonction érectile.

Préserver une intimité choisie, sans oublier la prévention

Les évolutions de la santé sexuelle en France rappellent aussi l’importance de la prévention lors d’une nouvelle rencontre. L’enquête observe un moindre recours au préservatif après 60 ans. L’âge ou la ménopause ne protègent pourtant pas des infections sexuellement transmissibles.

Parler de protection et de dépistage avec un professionnel reste donc utile. Tout comme exprimer ses envies, ses limites et ses éventuelles douleurs à son partenaire.

L’essentiel n’est pas de se comparer à une moyenne statistique, mais de pouvoir vivre une intimité consentie et satisfaisante — quelle que soit la place qu’elle occupe dans son quotidien.

Sources

• Inserm : présentation des premiers résultats de CSF-2023, 13 novembre 2024.
• Équipe CSF-2023 : santé sexuelle, prévention et satisfaction.
• Assurance maladie : ménopause, mode de vie et traitements.
• Association française d’urologie : comprendre et traiter la dysfonction érectile.