Salles de sport : le meilleur cotoie le pire

Sport à volonté et activités en accès libre… Le programme des salles de sport est alléchant pour les abonnés désireux de mettre l'exercice physique au premier plan de leurs bonnes résolutions. Mais la promesse de se tailler un corps d'athlète et de remplacer le chocolat par des tablettes de muscles pousse parfois aux excès qui ne sont pas toujours contrôlés par les clubs surchargés. Pour profiter des bienfaits du sport tout en préservant votre santé, faites le tri parmi les offres des clubs…

Un véritable encadrement ?

Les salles de sport peuvent vite tourner à l'usine où le rendement prime sur la qualité des cours. En tête, les grands clubs de gym où la densité d'inscrits dépasse vite le nombre de professeurs et de machines disponibles. Une fréquentation élevée vous noie dans l'anonymat et vous laisse seul face à vos exercices sans point de repère suffisant. Le risque de mal exécuter un mouvement est alors décuplé et le plus souvent c'est votre dos qui trinque. «Après mon inscription, se souvient Sarah, j'avais envie d'essayer toutes les machines. Je n'avais jamais fait de musculation et pas de prof en vue pour me faire une démonstration. Au bout de trois séances, je me suis bloquée le dos. Moralité : j'ai dû prendre un rendez-vous chez l'ostéopathe pour me soulager et j'ai arrêté le sport pendant trois mois.»

Pendant un cours collectif où les tapis de sol s'éparpillent comme des champignons, le professeur ne peut pas avoir les yeux partout et ne passera pas forcément du temps avec chaque adhérent pour le corriger. Les débutants se sentiront bien isolés face aux habitués qui réalisent les exercices avec le sourire pendant qu'eux peinent à accomplir leurs enchaînements.

Pourtant, les professeurs sont diplômés d'un brevet d'État d'éducateur sportif. Ils sont là pour vous assister et suivre votre progression.

Contrôle aléatoire

Vous ne pouvez pas vous inscrire dans un club de gym sans fournir le sésame obligatoire d'un certificat médical et passer un test d'aptitude pour évaluer votre niveau et mettre au point votre programme personnalisé.… Enfin en théorie, car en pratique, force est de constater que le certificat médical n'est plus la priorité une fois l'abonnement signé. Facile de passer entre les mailles du filet et de ne jamais présenter son justificatif de l'année. L'accueil vous le redemandera une fois ou deux avant de se consacrer à d'autres futurs clients.

- Une salle de sport sérieuse remettra votre certificat sur le tapis jusqu'à son obtention, santé et sécurité obligent.

- Le bilan d'évaluation va vous permettre de faire le point sur votre niveau et de déterminer vos objectifs avec l'aide d'un éducateur. Vous pourrez ainsi apprendre à vous servir des appareils adaptés à vos besoins.

- Dans certaines formules d'abonnement, vous pouvez bénéficier d'un coaching personnalisé.

Un programme tout en douceur

Si vous n'avez pas l'habitude de faire du sport, la remise en forme doit se faire progressivement pour éviter un blocage au niveau du dos et des articulations. Les contractures post-efforts vous rappelleront que vos muscles n'ont peut-être pas suffisamment profité d'échauffement avant la séance. Pensez à varier les plaisirs et à équilibrer les menus de vos séances. Mieux vaut commencer par vingt à trente minutes de cardio-training pour vous mettre dans le bain. Suivis d'exercices de musculation ou d'un cours collectif. Et puis pourquoi se priver de la détente de quelques longueurs et d'un jacuzzi bien mérité ? D'où l'intérêt que votre salle vous propose des activités et des services nombreux. Le plus important est d'y aller à votre rythme. Une fréquence de deux à trois fois par semaine, un jour sur deux, est idéale pour commencer.

- Côté horaire, privilégiez le sport le matin pour vous mettre en forme toute la journée et évitez de faire les nocturnes pour ne pas troubler votre rythme de sommeil. Faire du sport trop tard le soir élève la température du corps et maintient éveillé plus longtemps.

- Une séance dure en moyenne trois quarts d'heure à une heure et demie, en prenant le temps de vous relaxer, de boire entre les exercices et de faire des pauses. Un club de gym n'est pas un camp militaire où vous enchaînez les cours sans souffler !

Équipement impeccable

L'état du matériel est déterminant dans le choix d'une salle. Si vous constatez à votre première visite que les appareils sont vétustes, n'attendez pas pour aller vous inscrire ailleurs. Un matériel défectueux est un risque pour la sécurité et pour votre santé. La propreté est également un critère de base qui peut avoir des conséquences sur votre santé. Entre l'humidité et la chaleur, il est fréquent de développer des mycoses au pied, notamment au niveau des ongles. Soyez à l'affût de tout indice vous laissant suspecter une hygiène défaillante. Quant à l'eau de la piscine, elle doit être entretenue et traitée quotidiennement. Les marques de moisissures près du hammam, du sauna ou de la piscine, doivent aussi vous alerter. «Au début, tout était parfait, se souvient Suzanne. Enfin presque… J'ai commencé à remarquer des petits dysfonctionnements récurrents. La piscine était souvent inaccessible, le sauna trop chaud, le jacuzzi trop froid. Et puis l'entretien s'est mis à être douteux...… Un ensemble de négligences qui ont pesé sur la qualité de mes séances. Une rumeur de fermeture de la salle a couru. Et effectivement, peu après la fin de mon abonnement, le club a fait faillite. Heureusement, je n'avais pas réitéré mon inscription !»

- L'air doit également être renouvelé régulièrement pour que l'atmosphère ne devienne pas irrespirable.

- Le réglage du hammam et du sauna doit être exemplaire. Les personnes sujettes à l'asthme doivent faire particulièrement attention à ces détails qui font pourtant toute la différence.

- Pour limiter les risques de mycoses, marchez toujours avec des chaussures.

Lu et approuvé

Avant de signer votre abonnement et de vous engager pour un an, mieux vaut prendre quelques précautions. Vérifiez que vous bénéficiez bien de l'assurance remboursement. Le club de gym vous reverse alors la somme restante de l'abonnement dans trois situations : en cas de maladie, de licenciement ou de mutation. L'assurance individuelle accident doit être aussi comprise dans le contrat si jamais vous vous blessez au cours d'une séance. Vous avez une semaine pour résilier un contrat signé. Quant aux tarifs, ils varient d'une salle à l'autre. Les ristournes à l'amiable et les promotions vous permettent d'alléger l'addition.

Le palmarès des risques

Anne Veyssière, coach sportif : «Les douleurs articulaires viennent au premier rang des risques. Dans un cours collectif de step ou d'aérobic, il est fréquent, faute d'échauffement suffisant, de se faire des entorses ou de malmener ses articulations. Les problèmes de dos surviennent souvent quand vous décidez de rajouter des poids sans prendre en compte vos réelles capacités. Les lombaires et les cervicales sont sollicitées en permanence pendant l'effort. Un mauvais placement ou un effort trop soutenu peut vous provoquer bien des douleurs pendant une séance de musculation. Attention aussi pendant les exercices de cardiotraining, comme le tapis ou le vélo, d'aller au-delà de ses forces en voulant se dépasser sans assistance d'un professeur. Les petits malaises sont toujours possibles…».