Quatre idées fausses sur le cancer qui vous mettent peut-être en danger

Idée fausse n°1 : Si je me fais dépister le plus souvent possible, je me protège

Cette idée fausse part d’une information très solide : le dépistage systématique appliqué à toute la population est un outil très utile pour détecter les cancers à un stade où ils ne présentent pas de symptômes et sont plus faciles à traiter avec succès. Mais cela ne veut pas dire que plus on dépiste, mieux on se protège. Le dépistage entraîne en effet deux risques : le surtraitement, c’est-à-dire le traitement de cancers qui se résorberaient seuls si on ne les prenait pas en charge, et l’exposition à des rayonnements néfastes. A la clé dans les deux cas, paradoxalement : une augmentation du risque de cancer. Les dépistages systématiques ne sont donc conseillés que quand les médecins sont certains que le risque entraîné est moins important que les bénéfices attendus. C'est le cas à l'heure actuelle pour trois cancers : cancer du sein pour les femmes à partir de 50 ans, le cancer du côlon pour tous entre 50 et 74 ans, et le cancer du col de l'utérus pour toutes les femmes à partir de 25 ans jusqu’à 65 ans.

Par ailleurs, n'hésitez pas à consulter votre médecin si vous êtes inquiet(e). Il peut vous conseiller un dépistage personnalisé, ou des tests diagnostics, si vous présentez des facteurs de risque particuliers ou des signes inquiétants.

Idée fausse n°2 : Ma sédentarité ne change pas grand chose à mon risque de cancer

Si nous savons tous que nous devrions avoir une vie plus active, nous ne lions que rarement le manque de sport à notre risque de cancer. Nous aurions plutôt tendance à le relier à une mauvaise santé cardiovasculaire. Et pourtant, le manque d’activité physique est un facteur de risque démontré pour plusieurs cancers. Or, si le tabac est correctement identifié par la plupart des Français comme le premier des facteurs de cancer, la sédentarité ne fait même pas partie du top 10 à leurs yeux. A tort !

Idée fausse n°3 : Il y a beaucoup de causes importantes de cancer sur lesquelles je n’ai aucun contrôle

Les OGM, la pollution de l’air, les additifs dans nos aliments, la possibilité d'un accident nucléaire dans le futur… Tous ces sujets vous inquiètent ? Vous pensez qu’ils peuvent déclencher le cancer ? Vous n’avez peut-être pas complètement tort mais les risques éventuels sont très faibles par rapport à des éléments que vous pouvez contrôler : la sédentarité, comme on l’a vu plus haut, mais aussi le tabac, l’alcool au-delà de 6 verres par semaine, le surpoids… Il y a beaucoup de choses que vous pouvez modifier, au moins en partie, et qui influencent votre risque de cancer.

Idée fausse n°4 : Si je prends des compléments alimentaires contenant des antioxydants, je me protège contre le cancer

Les compléments alimentaires à base d'antioxydants ne protègent pas contre le cancer ; certains, comme les caroténoïdes, peuvent même le favoriser dans certaines circonstances, même si l’on n’en abuse pas. Par ailleurs, en cas de cancer, les compléments alimentaires peuvent aider mais aussi, selon les cas, nuire à l’efficacité des traitements. Il ne faut donc les utiliser qu’en cas de besoin, et sur conseil de son médecin.