Dérèglements de la thyroïde : 10% de la population !
Cette petite glande de 4 à 6 cm, située à la base du cou, est le « régulateur central » de l'organisme. Elle produit des hormones thyroïdiennes (dites T3 et T4, indiquant le nombre d'atomes d'iode), lesquelles sont transportées par la circulation sanguine vers différents organes. En tant qu'hormones, elles contribuent à la régulation de fonctions importantes, comme la température du corps, la consommation d'énergie, le rythme cardiaque, le système nerveux, le tube digestif, l'appareil génital, etc. Elles agissent aussi par exemple sur le tonus, la peau, les cheveux, les ongles...
Toute anomalie de la thyroïde se répercute sur la production d'hormones thyroïdiennes. Lorsqu'il y en a trop peu, les fonctions de l'organisme tendent globalement à se ralentir, c'est l'hypothyroïdie. Inversement, trop d'hormones thyroïdiennes accélèrent la plupart des fonctions de l'organisme, c'est l'hyperthyroïdie.
Les symptômes sont d'une grande diversité. On peut cependant retenir les signes évocateurs suivants.
Thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie)
Accélération du rythme cardiaque.
Perte de poids.
Diarrhée.
Contraction musculaire rapide, faiblesse musculaire.
Cheveux cassants.
Intolérance à la chaleur.
Peau chaude et moite.
Excitation, agressivité.
Libido diminuée.
Parfois troubles des règles.
Thyroïde hypoactive (hypothyroïdie)
Diminution du rythme cardiaque.
Prise de poids.
Constipation.
Crampes.
Chutes de cheveux.
Frilosité.
Peau sèche et pâle.
Perte de tonus, trous de mémoire, dépression.
Arrêt des règles.
Libido diminuée.
Quel diagnostic ?
La thyroïde s'explore facilement par la palpation du cou et par le dosage des hormones thyroïdiennes. Si nécessaire, la taille et la forme de la glande peuvent être déterminées par des techniques d'imagerie médicale comme l'échographie.
A savoir sur les maladies de la thyroïde
- Les anomalies de la thyroïde touchent davantage les femmes que les hommes.
- On constate chez les femmes une carence plus sévère en iode (élément qui entre dans la fabrication des hormones thyroïdiennes).
- Les troubles de la thyroïde deviennent plus fréquents avec l'âge, mais sont d'expressions très variées et donc difficiles à diagnostiquer.
- L'hypothyroïdie fait partie des causes les plus fréquentes d'excès de cholestérol et accroît donc le risque cardiovasculaire.
- Les dérèglements de la thyroïde pendant la grossesse sont fréquents. En effet, durant cette période, la mère doit fabriquer davantage d'hormones thyroïdiennes pour les besoins du foetus, car celui-ci n'en fabrique pas en début de grossesse. La surveillance est donc très importante.
- L'hypothyroïdie est dépistée pendant la grossesse chez les femmes à risques.
- Depuis 1978, le dépistage de l'hypothyroïdie congénitale est systématique en France (au 3e jour après la naissance).
- En pratique, les femmes et les futures mères devraient consommer davantage de fruits de mer et de poissons marins, et également de produits laitiers (pour augmenter leurs apports en iode).
- Le tabac est néfaste à la thyroïde, il tend à augmenter son volume.