Les statines : un progrès majeur dans la prévention des accidents cardio-vasculaires

Les maladies cardio-vasculaires (angor, infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral...) représentent la première cause de mortalité dans les pays développés. Celles-ci sont directement liées à l'existence d'une athérosclérose touchant les vaisseaux sanguins (épaississement de la paroi). Les facteurs de risque cardio-vasculaires sont bien connus et leur correction fait partie de la prise en charge globale de tout patient présentant un risque cardio-vasculaire. Il s'agit essentiellement de l'hypertension artérielle, de la surcharge pondérale, du tabagisme, de la sédentarité, du diabète et des hyperlipidémies (excès de graisses - cholestérol, triglycérides - dans le sang). Ces dernières sont particulièrement fréquentes, d'où l'importance de leur dépistage et de leur correction.

La fréquence des hyperlipidémies en fait un véritable problème de santé publique

Environ 17% de la population française a un taux de cholestérol sanguin trop élevé. La fraction "LDL" du cholestérol ou "mauvais" cholestérol est directement responsable du risque d'atteinte cardio-vasculaire. En effet, toute élévation du LDL-cholestérol favorise la formation de plaques d'athérome au niveaux des artères, à l'origine des accidents cardio-vasculaires.Nous disposons aujourd'hui de nombreux médicaments "hypolipidémiants" (diminuant les taux sanguins de lipides), qui ont largement démontré leur efficacité chez des millions de patients traités à travers le monde. Deux grandes classes thérapeutiques dominent, ce sont les fibrates et les statines.

Les statines constituent un progrès thérapeutique majeur

Depuis une dizaine d'années, 6 millions de personnes ont été traitées dans le monde par les statines (pravastatine, simvastatine, atorvastatine, fluvastatine, cérivastatine). Elles ont permis de diminuer de façon très significative la fréquence de survenue des maladies cardio-vasculaires (pathologie coronarienne, accidents vasculaires cérébraux), et de sauver de nombreuses vies. Cela a été démontré dans le cadre de vastes études cliniques et épidémiologiques qui ont confirmé que la normalisation du taux de LDL-cholestérol par des médicaments tels que les statines réduit de 30 à 40% les accidents cardio-vasculaires graves. Les statines permettent une réduction importante du LDL-cholestérol en inhibant une enzyme, l'HMGCoA réductase, qui intervient dans le métabolisme des lipides. Elles diminuent également le contenu en cholestérol des plaques d'athérome, dont la rupture est à l'origine des pathologies cardio-vasculaires aiguës.Ainsi, les statines sont indiquées dans les hypercholestérolémies modérées à sévères, résistant à un régime correctement suivi, que ce soit en prévention primaire (chez un patient n'ayant jamais eu de problème coronarien), ou en prévention secondaire (chez un patient ayant déjà été victime d'un accident cardio-vasculaire).

Les précautions d'emploi des statines sont bien connues des médecins

La prise d'une statine nécessite le dosage régulier de plusieurs paramètres biologiques, permettant de surveiller l'efficacité et la bonne tolérance du traitement: cholestérol (cholestérol total, LDL-cholestérol, HDL-cholestérol), transaminases (enzymes du foie) en début de traitement puis tous les 3 mois, CPK (enzymes musculaires) après quelques semaines de traitement ou en cas de douleurs musculaires. Par ailleurs, il est formellement déconseillé d'associer un médicament de la classe des fibrates avec une statine, en raison du risque accru de myolyse (destruction musculaire).

Le retrait brutal de la cérivastatine a provoqué l'inquiétude bien compréhensible des patients

Depuis l'annonce du retrait de cette statine, de nombreux patients sont inquiets et souhaitent avoir davantage d'informations sur les risques encourus. A ce sujet, il convient de prendre garde à certaines déclarations intempestives, manquant manifestement de discernement qui ont été rapportées dans les médias. Un avocat d'Avignon a même été jusqu'à dénoncer « l'absence d'innocuité des effets secondaires de la cérivastatine » ! Or, il est bon de rappeler que tout médicament, y compris le plus banal comme l'aspirine, présente, surtout s'il est efficace, des risques d'effets secondaires.Les cardiologues se montrent d'ailleurs inquiets devant la suspicion qui entoure à l'heure actuelle les statines. Ils insistent notamment sur les risques encourus par les patients cardiaques qui arrêteraient brutalement leur traitement hypocholestérolémiant: le risque de présenter une complication cardiaque est en effet alors bien supérieur à celui de voir apparaître un effet secondaire.Les spécialistes américains de l'American College of Cardiology et de l'American Heart Association ont rappelé que les statines présentes sur le marché sont sûres et apportent des bénéfices majeurs pour les patients présentant une maladie ou un risque cardio-vasculaire. En France, la Société Française de Cardiologie, le Collège National des Cardiologues Français et la Fédération Française de Cardiologie ont réaffirmé que "les statines constituent un des progrès thérapeutiques majeurs de la dernière décennie et que les précautions d'emploi ne sauraient remettre en cause le bien-fondé du traitement lorsque ses indications sont légitimes".Les risques de survenue d'effets secondaires graves sont très faibles si les traitements sont utilisés de façon appropriée, autrement dit si les indications et les précautions d'emploi sont bien respectées. Il est important de bien prendre en compte le fait que sur les 6 millions de patients traités dans le monde par la cérivastatine, 52 décès ont été notifiés. Ceux-ci, survenus en majorité aux Etats-Unis, sont essentiellement liés à des mauvaises prescriptions du médicament (posologie élevée et association fréquente avec un fibrate, le gemfibrozil). Aucun décès n'est à déplorer en France, où les médecins respectent scrupuleusement les précautions d'emploi et les contre-indications des médicaments prescrits, conformément aux RMO (Références Médicales Opposables) édictées par les autorités sanitaires.

Alors, faites confiance à votre médecin et suivez bien le traitement qui vous a été prescrit. En cas de doute ou à fortiori en cas de survenue d'une manifestation inhabituelle, n'hésitez pas à le consulter. Selon les cas, votre médecin décidera éventuellement de modifier le traitement. L'essentiel est que votre hyperlipidémie soit correctement prise en charge.