Léon XIV, passionné de tennis : les précautions pour jouer après 60 ans

Publiée en 2018, une analyse de la Copenhagen City Heart Study a suivi 8 577 participants pendant une durée pouvant atteindre 25 ans. Les chercheurs ont observé une espérance de vie estimée supérieure de 9,7 ans chez les pratiquants de tennis, comparativement aux personnes sédentaires. L’écart atteignait 3,7 ans pour le cyclisme et 3,2 ans pour le jogging.

Ces résultats sur le lien entre sport et longévité sont encourageants, mais ils ne prouvent pas que commencer le tennis fait automatiquement gagner dix années de vie. Il s’agit d’une étude observationnelle : l’état de santé initial, les habitudes de vie et le contexte social peuvent aussi contribuer aux différences constatées.

Le message à retenir reste simple : trouver une activité appréciée, qui donne envie de bouger régulièrement et de retrouver d’autres personnes.

Avant une reprise, un bilan adapté à votre situation

Le tennis alterne déplacements, accélérations et pauses. Un match disputé peut donc représenter un effort important, notamment après une longue période d’inactivité.

Après 60 ans, prenez conseil auprès de votre médecin avant une reprise intense, particulièrement en présence de diabète, d’hypertension, d’antécédents cardiaques ou de symptômes inhabituels. La consultation permet notamment de contrôler la pression artérielle, de revoir les traitements et de définir une progression réaliste.

Un électrocardiogramme ou une épreuve d’effort peuvent être indiqués, mais ces examens ne sont pas automatiquement nécessaires du seul fait de l’âge. Leur prescription dépend du risque cardiovasculaire, des symptômes et de l’intensité envisagée. Un bilan normal ne dispense jamais d’écouter les signaux de son corps.

Échauffement, hydratation : les habitudes à conserver sur le court

Les premières séances doivent privilégier des échanges tranquilles et des pauses fréquentes. Augmentez ensuite progressivement la durée et l’intensité, sans chercher immédiatement à terminer un match complet.

Le Club des Cardiologues du Sport recommande dix minutes d’échauffement et dix minutes de récupération. Commencez par marcher, mobiliser doucement les articulations et échanger quelques balles sans rechercher la puissance. En fin de séance, ralentissez progressivement.

Gardez de l’eau à proximité et buvez régulièrement, en adaptant les quantités à la chaleur, à la durée du jeu et à votre transpiration. Évitez les efforts intenses par fortes températures.

Autre précaution importante : pas de sport intense avec de la fièvre. Le Club recommande également de s’en abstenir dans les huit jours suivant un épisode grippal associant fièvre et courbatures. Cette consigne ne doit pas être étendue indistinctement à toutes les petites infections.

Douleur thoracique ou malaise : ne terminez pas le point

Une oppression dans la poitrine, un essoufflement inhabituel, un malaise ou des palpitations survenant à l’effort imposent d’arrêter de jouer.

Appelez le 15 ou le 112 en cas de douleur thoracique persistante, de difficulté respiratoire importante ou de malaise sévère. Même si les symptômes disparaissent au repos, demandez un avis médical avant de reprendre. Ils ne doivent pas être attribués automatiquement à l’âge ou à un manque d’entraînement.

Adapter le jeu et le matériel pour préserver son confort

Le double peut limiter certains déplacements, mais il ne garantit pas un effort modéré : tout dépend du rythme des échanges. Des balles plus lentes, un terrain réduit et des séances encadrées constituent d’autres possibilités. Les clubs proposant le Tennis Santé adaptent justement la pratique aux capacités et à l’état de santé de chacun.

Pour le matériel, recherchez une raquette maniable, dont le poids et l’équilibre vous conviennent, plutôt que le modèle le plus léger à tout prix. Un cordage multifilament souple peut améliorer le confort de frappe ; son choix et sa tension gagnent à être discutés avec un professionnel.

Enfin, entretenez votre force musculaire et votre équilibre en dehors du court. Des exercices adaptés pour prévenir les chutes complètent utilement la pratique. Le meilleur rythme est celui qui permet de revenir jouer sans douleur persistante ni épuisement.

Sources :

• Haute Autorité de santé : Consultation et prescription médicale d’activité physique chez l’adulte, juillet 2022.
• Club des Cardiologues du Sport : Les dix règles d’or.
• Fédération française de tennis : Le programme Tennis Santé et les conseils pour choisir son cordage.
• Vatican News, 14 mai 2025 : La rencontre entre Léon XIV et Jannik Sinner.