Le syndrome à hantavirus : transmis à l’homme via les rongeurs

Le syndrome à hantavirus : une zoonose transmise par les rongeurs

Le syndrome à hantavirus fait partie des zoonoses, c’est-à-dire qu’il s’agit d’une maladie de l’animal transmise à l’homme.

En l’occurrence, les hantavirus sont transmis essentiellement par des rongeurs. Le virus étant présent dans les urines, les selles et la salive de ces petits animaux, l’homme se contamine au contact de leurs déjections, mais aussi par inhalation de particules virales dans les zones où il y a de grandes quantités d’excréments de rongeurs.

C’est probablement l’origine de l’épidémie qui s’est produite au cœur du parc national du Yosemite, en Californie aux États-Unis, où près de 10.000 personnes ont séjourné l’été 2012 et auraient inhalé des poussières contaminées. Six personnes au moins ont développé un syndrome à hantavirus, dont deux sont décédées.

A ce jour, aucun cas de transmission d’homme à homme n’a été décrit.

Parmi ces vacanciers, on compte 53 familles françaises qui auraient résidé au camping Curry Village du parc Yosemite. Mais de retour en France, le virus ne risque pas de se propager car il ne se transmet pas d’homme à homme.

À noter que les hantavirus existent partout dans le monde et qu’il en existe 5 souches. Selon la souche, l’hantavirus peut affecter une partie différente du corps, notamment les poumons et les reins.

En France, le virus qui circule est moins dangereux que celui de Californie : il ne tue pas, sauf exception.

Quels sont les symptômes d’un syndrome à hantavirus ?

Le syndrome à hantavirus débute par des signes bénins ressemblant à une grippe :

• fièvre,

• maux de tête,

• douleurs musculaires,

• courbatures.

On peut également noter :

• des douleurs abdominales,

• des diarrhées,

• des vomissements.

Selon le virus, l’infection peut rapidement mener à une insuffisance rénale et se révéler mortelle.

En cas de syndrome pulmonaire, le patient présente une toux et un essoufflement susceptibles de s’aggraver rapidement.

Le traitement du syndrome à hantavirus est celui des symptômes

Il n’existe pas de traitement spécifique de ce syndrome. Le traitement repose sur celui des symptômes antipyrétiques (contre la fièvre), antidouleur, apport d’oxygène en cas d’atteinte pulmonaire, dialyse en cas d’infection rénale, etc.

On retiendra qu’en raison de la gravité potentielle d’un syndrome à hantavirus, la rapidité de consultation et du diagnostic est essentielle.

En France, pour se protéger de ce virus, on peut recommander de porter un masque ou de désinfecter au préalable les endroits susceptibles d’être infectés par des rongeurs : cabanes, abris, grenier… Et ceci, pour éviter de respirer des poussières potentiellement contaminées par les déjections des rongeurs.