Le rat domestique : un compagnon plus qu'agréable !

Une maison pour votre rat

Dès l'âge de 22 jours, le petit raton peut être sevré et il vous est dès lors

possible de l'adopter. Du brun au gris en passant par le beige, uni ou mélangé de blanc,

le pelage du rat se décline en de nombreuses couleurs.

Avant d'accueillir votre petit pensionnaire, pensez à lui installer une cage spacieuse

pourvue de cachettes et de plates-formes en hauteur afin qu'il puisse se dépenser en

dehors des heures de liberté dans la maison. Il est préférable de garnir le sol de la cage

de pellets végétaux car les rats développent facilement des troubles

respiratoires et il semble que les copeaux de bois fragilisent les voies respiratoires de

certains individus. La litière du rat doit être renouvelée 2 fois par semaine. Il est

également nécessaire d'accrocher un biberon aux barreaux de la cage afin que votre

animal ait un accès permanent à de l'eau propre.

Côté nourriture, la solution la plus équilibrée consiste à offrir à votre rongeur

omnivore un mélange « spécial rat » du commerce, et quelques friandises fraîches :

pommes, biscuits secs, carottes, sans oublier les « barres à ronger » qui lui permettront

d'user ses dents à croissance continue.

Une descendance assurée !

Dès l'âge de 2 mois, les rats sont capables de se reproduire. Ainsi, après 20 à

23 jours de gestation, la femelle met au monde 6 à 12 petits ratons qui garderont

leurs paupières closes jusqu'à l'âge de 2 semaines, soit une semaine avant leur

sevrage. Les heureux parents peuvent élever ensemble leur progéniture mais la femelle

peut de nouveau être gestante juste après l'accouchement : attention à la surpopulation !

La santé de votre rat

Bien entretenue, votre petite boule de poil pourra demeurer à vos côtés pendant 2 à 4

ans. Ne saisissez jamais un rat par sa queue fragile, soulevez-le doucement en

plaçant une main sous l'abdomen. De nombreux rats deviennent obèses en

captivité : 30 à 40 grammes de nourriture suffisent pour 24 heures et des sorties

quotidiennes permettront à votre ami de garder une ligne d'athlète. Sensible d'un point

de vue respiratoire, évitez de placer votre rat dans des courants d'air. De plus,

ses dents à croissance continue peuvent provoquer des plaies buccales et des abcès si

elles s'usent anormalement. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire si votre ami ne

s'alimente plus correctement ! De manière relativement fréquente, les rats

développent également des tumeurs mammaires, apparaissant aussi bien chez les

mâles que chez les femelles : une chirurgie est parfois nécessaire. Enfin, la peau du

rat est parfois le siège d'attaques de gales ou de champignons. Des lésions

croûteuses et des pertes de poils ainsi que des démangeaisons en sont les symptômes

principaux. Enfin, contrairement à certaines croyances, le rat est un animal qui

aime la propreté et il ne conserve une bonne santé que si l'hygiène de sa cage est bien

préservée.