La neurostimulation, un espoir pour les migraineux ?

La neurostimulation contre la migraine, une indication spécifique

Aujourd’hui, les personnes souffrant de migraine chronique (maux de tête violents pendant plus de 15 jours par mois), bénéficient d’un double traitement :

• un traitement de fond, destiné à faire baisser la fréquence et l’intensité des migraines, et

• un traitement de crise, pris pour endiguer la douleur.

La première cause de migraine chronique est l’automédication (par abus d’antalgiques). Il est donc impératif de consulter rapidement en cas de migraines récidivantes afin de bénéficier de médicaments spécifiques.

Or, sur les 2 millions de Français qui souffrent de migraine chronique, on constate que 1 à 2% ne répondent plus au traitement qui leur est donné.

La neurostimulation - c’est-à-dire la stimulation électrique ou magnétique de structures nerveuses - pourrait devenir une alternative au traitement de fond.

La neurostimulation contre la migraine, des études prometteuses

Plusieurs études sont menées dans le monde, pour tester l’efficacité des techniques de neurostimulation sur les migraines chroniques. Celle qui affiche le meilleur rapport bénéfices/risques consiste à stimuler le nerf grand occipital, ou nerf d’Arnold, un nerf situé dans la nuque qui innerve notamment le cuir chevelu.

A noter que des injections de Botox ont également donné de bons résultats dans le traitement des migraines chroniques résistantes aux traitements médicamenteux.

Dans cette technique, comme les autres, réservée uniquement aux patients réfractaires aux médicaments, on place une électrode sous la peau à l’arrière de la tête. Cette électrode est reliée à un petit boîtier implanté au niveau de l’abdomen qui stimule en permanence le nerf, pour moduler l’activité du système nerveux central et réduire la sensibilité à la douleur.

La neurostimulation externe, de nouvelles perspectives

Parallèlement aux études menées sur les techniques de neurostimulation interne, la recherche avance aussi à grands pas dans le domaine de la neurostimulation externe.

L’avantage de cette méthode est qu’elle peut s’appliquer à tous les migraineux et pas seulement s’ils sont réfractaires aux médicaments.

• La stimulation électrique externe du nerf qui passe juste au-dessus de l’orbite (nerf susorbitaire, une branche du nerf trijumeau) semble montrer de bons résultats avec près de 40% des patients qui voient la fréquence de leurs migraines réduite d’au moins 50%. Cette stimulation peut se faire à domicile.

  Elle consiste à apposer sur la peau, au niveau du front ou des tempes, un serre-tête ou des électrodes pendant environ 20 minutes par jour.

  Ces stimulateurs externes peuvent également être appliqués au moment de la crise.

• Un autre traitement préventif prometteur est la stimulation électrique ou magnétique du cortex visuel.

  Cette technique agit sur la zone du cerveau qui traite la perception de la lumière, élément souvent ressenti comme agressif par les migraineux.

  Pour ce type de stimulation, le patient doit se rendre deux fois par semaine à l’hôpital pendant un ou deux mois pour des séances de 15 minutes.

Il faut noter que plusieurs de ces techniques sont encore au stade expérimental, comme la stimulation du cortex visuel, testée pour l’instant dans des centres de recherche sur les céphalées.