La dépression chez les seniors : ne pas la sous-estimer !
Les seniors sont des sujets à grand risque de dépression
La dépression est une maladie fréquente chez les adultes. Cependant, certaines périodes de la vie sont plus à risque que d'autres, c'est le cas de l'adolescence, des jeunes adultes, des femmes après l'accouchement et des personnes âgées.
Mais le risque est évolutif et certains facteurs comme des antécédents familiaux et personnels, l'isolement social et affectif, et des situations particulières (deuils, endettement, etc.)sont susceptibles d'alerter .
Repérer les signes de la dépression
Les signes cliniques de la dépression sont aujourd'hui bien définis et figurent dans ce que l'on appelle la classification internationale.
Il faut savoir que la dépression est une maladie plus sournoise que spectaculaire. Elle s'installe progressivement et se manifeste par une diversité de symptômes psychiques (tristesse, anxiété, difficultés de concentration ) et physiques (insomnie, fatigue, perte d'appétit ).
Plusieurs indicateurs peuvent être identifiés :
l'aspect durable du changement, plus de deux semaines ;
l'entrave au fonctionnement quotidien de la personne ;
la manifestation d'idées noires sur la mort, le futur ;
une perte de goût pour les plaisirs habituels.
Quant aux symptômes, il faut repérer :
D'une part au moins l'un des deux signes essentiels
Humeur dépressive avec tristesse, déprime.
Perte d'intérêt ou de plaisir pour toutes ou presque toutes les activités habituelles.
D'autre part Au moins cinq des symptômes associés suivants durant au moins deux semaines : pessimisme, auto apitoiement, anxiété, baisse d'énergie ou fatigue, sentiment d'agitation, diminution de l'activité professionnelle, scolaire ou domestique, troubles de la concentration, perte de poids, insomnie (ou inversement hypersomnie), baisse de l'activité sexuelle.
Des symptômes moins marqués chez les seniors
La dépression chez les seniors est souvent sous-diagnostiquée alors qu'elle est particulièrement fréquente : 5 à 30% des plus de 65 ans et 40% des pensionnaires de maisons de retraite. Plusieurs raisons à cela : résignées, les personnes âgées renoncent souvent à en parler à leur médecin. La dépression est négligée par rapport à d'autres pathologies. Et enfin, la dépression est plus difficile à repérer dans cette population âgée. Les idées suicidaires sont rarement associées (même si le passage à l'acte et le taux de réussite sont très élevés). De plus, nombre d'autres symptômes comme les troubles de la mémoire ou du sommeil, sont à tort assimilés au phénomène normal du vieillissement, voire aux prémices d'une démence ou de la maladie d'Alzheimer.
En raison de la souffrance morale, de la fatigue, des graves conséquences pour soi, l'entourage et des répercussions sociales, avec parfois une menace vitale, il est essentiel de repérer la dépression chez les plus âgés, afin de leur faire bénéficier d'un traitement.