La constipation n'est pas une fatalité !

La constipation est un véritable mal de société, essentiellement féminin puisque 80% des personnes constipées sont des femmes. Elle se définit par moins de trois selles par semaine, ou des selles dures et difficiles à évacuer. Il faut cependant garder à l'esprit que chacun a son rythme propre : on peut avoir une selle tous les deux jours sans être constipé, ou trois selles par jour sans avoir la diarrhée.Mais si vous avez un problème de transit persistant, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Après avoir éliminé une éventuelle cause organique, il vous donnera quelques conseils concernant votre hygiène de vie, qui suffiront souvent à elles seules à rétablir un transit convenable.

Le transit intestinal : un véritable parcours d'obstacles

Les aliments que nous absorbons subissent un grand nombre de transformations dans l'organisme. Ils cheminent tout au long du tube digestif, avant d'être expulsés par l'anus. Au cours de ce cheminement, qu'on appelle le transit, notre corps puise dans le bol alimentaire (constitué par les aliments mâchés) l'eau et les nutriments qui lui sont nécessaires. Différentes substances, comme les enzymes, la bile, les acides permettent de digérer ces aliments.Leur progression tout au long du tube digestif est rendue possible grâce à la contraction des muscles situés dans la parois des organes digestifs : ce sont les mouvements péristaltiques qui se déclenchent dès que nous mangeons de façon significative, sous l'action de nerfs et d'hormones. En arrivant dans le côlon, partie terminale de l'intestin, le bol alimentaire a été débarrassé de toutes les substances nutritives et, après une réabsorption des liquides, les résidus parviennent au rectum. Ils sont alors expulsés, grâce à une contraction réflexe de l'anus.Chaque étape du transit intestinal est importante, et si l'une d'elle est perturbée, l'élimination se fait mal et une constipation peut apparaître.

La constipation est le plus souvent liée au mode de vie

Bien heureusement, dans la majorité des cas, la constipation n'a aucun caractère de gravité : il s'agit d'une constipation fonctionnelle, dite « mode de vie » car elle est liée à une hygiène de vie négligée. Elle concerne typiquement une femme, débordée entre sa vie professionnelle, sédentaire, et sa vie familiale. Elle ne boit pas assez d'eau, prend son déjeuner sur le pouce et ne trouve pas le temps de faire du sport. Elle se sent ballonnée et a souvent mal au ventre. Elle ne va à la selle que tous les trois à quatre jours et a donc régulièrement recours à des laxatifs.C'est ainsi qu'à la longue, une alimentation pauvre en fibres, un apport hydrique insuffisant, l'absence d'activité physique sont autant de raisons qui peuvent perturber la motricité de l'intestin.Parfois, la constipation peut n'être que passagère si elle est liée à une modification du rythme de vie habituel, comme un voyage ou une maladie qui vous oblige à rester au lit pendant quelques jours. Dans ce cas, tout s'arrange spontanément lorsque vous reprenez votre rythme normal.Cependant, si une constipation apparaît sans raison apparente ou si elle persiste depuis longtemps, n'hésitez pas à aller consulter votre médecin afin qu'il s'assure qu'il n'existe pas de maladie organique à l'origine de la constipation.

Que fait le médecin ?

Même si la constipation est banale par sa fréquence, il faut toujours penser à une maladie sous-jacente qui pourrait l'expliquer. Par l'interrogatoire, l'examen clinique et éventuellement quelques examens complémentaires (bilan hormonal et examens biologiques), le médecin va donc vérifier que vous n'avez pas de diabète, d'hypothyroïdie (diminution de la sécrétion d'hormones de la thyroïde), de maladie neurologique, que vous n'êtes pas dépressive. Il doit également éliminer une lésion du tube digestif, surtout si vous avez constaté du sang dans les selles (inflammation localisée, polype, diverticule, tumeur) qui pourrait entraîner un rétrécissement, source de constipation. Pour cela, il réalise alors une coloscopie qui permet de faire une exploration visuelle du côlon, grâce à un fibroscope introduit par voie rectale. Sachez également que certains médicaments, comme les diurétiques, les antidépresseurs et les anxiolytiques, peuvent avoir comme effet secondaire de provoquer une constipation.

Faut-il prendre des médicaments ?

En dehors du traitement spécifique d'une maladie ou d'une lésion du tube digestif, la constipation relève avant tout de conseils hygiéno-diététiques qui permettent le plus souvent de retrouver un transit convenable.

Corrigez vos mauvaises habitudes alimentaires :

- buvez beaucoup d'eau, au moins 1 litre ½ par jour, si possible riche en magnésium, dès le lever et en dehors des repas pour éviter d'être ballonnée,

- faites trois repas par jour, en privilégiant les légumes verts, les légumes secs et les fruits, qu'ils soient frais ou secs, car ce sont des aliments riches en fibres qui activent le transit intestina,

- prenez également des aliments complets, comme le pain, les céréales, les pâtes,

- n'oubliez pas les yaourts et les laits fermentés, qui agissent au niveau de la flore intestinale et régularisent ainsi le transit.

Bougez, marchez, faites du sport car l'intestin a besoin d'oxygène pour bien fonctionner.

N'hésitez pas à aller aux toilettes dès que vous en ressentez le besoin ou obligez-vous à y aller quelques minutes tous les jours, si possible à la même heure.

Evitez à tout prix les laxatifs irritants, à base de séné ou de bourdaine, qui entraînent une accoutumance et, à plus long terme, une colite. Pour vous aider à retrouver un transit correct, votre médecin peut vous prescrire des laxatifs doux, soit à base de paraffine ou de vaseline, soit à base de sucres comme le lactulose ou le sorbitol, ou encore contenant des composés chimiques comme le polyéthylène glycol. Dans tous les cas, n'en abusez pas et sachez qu'il ne s'agit que d'un coup de pouce provisoire.

Et détendez-vous, ne faites pas une fixation sur votre problème, l'important est que vous trouviez votre propre rythme.