Hypertension artérielle chez les chiens et chats
Une pression artérielle trop élevée...
La pression exercée par le sang dans les artères dépend principalement de la quantité de sang que le coeur y éjecte à chaque minute et de la résistance exercée par ces artères lors du passage du sang. Si une situation stressante peut causer une augmentation normale et transitoire de la pression sanguine, certaines maladies maintiennent cette pression artérielle élevée de façon persistante. Ce trouble, appelé « hypertension artérielle », induit une souffrance des organes traversés par ces artères. La pression artérielle d'un chien ou d'un chat peut être mesurée en plaçant un brassard autour de son bras. Le gonflement de ce brassard interrompt le flux de sang dans l'artère. Lorsque l'on dégonfle le brassard, il est possible de connaître le moment auquel le sang peut à nouveau circuler dans le vaisseau grâce à une petite sonde détectant le mouvement du sang préalablement posée sur l'extrémité de la patte de l'animal. Ce moment de rétablissement du flux sanguin correspond à la pression régnant dans les artères lors de la contraction du coeur.
... de nombreux organes lésés
Une hypertension artérielle sévère peut provoquer un dysfonctionnement des reins obligeant l'animal à uriner et à boire plus que de coutume. Au niveau des yeux, une surtension dans les vaisseaux peut notamment causer des hémorragies, un décollement de la rétine ou encore un glaucome, situations pouvant induire une cécité. De surcroît, des troubles nerveux (convulsions, syncopes, troubles comportementaux, démarche anormale) peuvent apparaître suite à des lésions du cerveau. Les troubles comportementaux peuvent se manifester chez le chat par des cris inhabituels.
Origine de l'hypertension
Dans certains cas, il n'est pas possible de déterminer l'origine de l'hypertension artérielle et on parle alors d'hypertension « idiopathique ». Dans d'autres cas, l'hypertension est causée par des maladies qu'il est possible de traiter. Il s'agit notamment d'atteintes rénales (infections, insuffisance rénale chronique ), de maladies endocriniennes (cushing, hyperthyroïdie, diabète sucré ) et de certaines maladies cardiaques. Enfin, l'obésité, un régime trop riche en sel ou une anémie sévère peuvent aussi favoriser l'apparition d'hypertension artérielle.
Traitement
Le traitement de l'hypertension doit être mis en place rapidement et constitue une urgence notamment lors de décollement de rétine ou d'hémorragie oculaire ou cérébrale. En plus du traitement de la cause sous jacente, il existe plusieurs médicaments permettant de normaliser la tension des chiens et des chats. Il s'agit notamment de médicaments appelés « inhibiteurs de l'enzyme de conversion » et « inhibiteurs des canaux calciques ». L'usage de ces médicaments à moyen et long terme requiert un suivi de l'animal, afin de s'assurer de sa bonne santé générale.