FAQ sur l'orthodontie
A quel âge doit-on aller chez l'orthodontiste ?
On peut entreprendre un traitement d'orthodontie à tout âge. Pour les jeunes enfants, il est intéressant de commencer par une visite chez le chirurgien dentiste. En effet, dès que toutes les dents sont bien en place, vers 3-4 ans, le dentiste peut tout de suite dépister une éventuelle anomalie et les mauvaises habitudes d'hygiène dentaire. Une simple inspection de la bouche de l'enfant permet de détecter la présence de petites caries, et donne l'occasion d'expliquer aux mamans la nécessité de limiter le sucre et d'éliminer les derniers biberons sucrés du soir par exemple. Tant qu'il y a des dents de lait, le dentiste joue ce rôle une fois par an. Et tant qu'il n'a pas repéré de problème particulier, il n'y a pas de raison d'aller consulter un orthodontiste.
Le traitement d'orthodontie passe-t-il systématiquement par la pose de bagues sur les dents ?
Tout dépend de l'âge de la personne et des défauts d'alignement. Le stade de la dentition intervient également. Chez les jeunes enfants, on essaye d'utiliser d'autres systèmes. On ne pose pas de bagues sur les dents de lait d'un petit enfant par exemple, ou bien c'est très rare et on en pose très peu. Chez les enfants qui ont à la fois des dents permanentes et des dents de lait, entre 6 et 12 ans généralement, on corrige plutôt des décalages entre les mâchoires et les problèmes de croissance. En revanche, pour régler les soucis d'alignement, on attend qu'ils aient toutes leurs dents définitives. Chez l'adulte aussi tout dépend du type de problème à résoudre. Mais le plus souvent on est amené à leur mettre des bagues. D'ailleurs, les autres alternatives sont très peu nombreuses, excepté en cas de corrections minimes pour lesquelles on peut recourir à la technologie des gouttières invisibles.
Est-ce que l'orthodontie fait mal ?
Nous avons tous notre propre seuil à la douleur et sa perception dépend donc de chaque personne. D'une facon générale, à chaque fois qu'un enfant, un adolescent ou un adulte vient au cabinet pour faire une activation de l'appareil, la sensibilité des dents augmente pendant 24 à 48 heures, voire parfois 2 à 3 jours. On conseille alors de prendre certaines précautions durant cette période, comme de mastiquer des aliments plus mous que d'habitude afin de demander moins d'efforts aux dents déjà sollicitées par l'appareil. Cette sensibilité accrue se rencontre chez les patients qui ont des bagues. Chez les petits enfants qui portent des appareils fonctionnels, une adaptation doit se faire mais il n'y a pas d'activation d'appareil ni d'augmentation temporaire de la sensibilité des dents comme on l'entend pour les appareils avec des bagues.
D'ailleurs, un niveau de douleur élevé indiquerait que quelque chose ne va pas. L'activation a peut-être été trop forte ou il existe un problème sous-jacent qui nécessite une radio pour l'identifier et le résoudre. Lors d'un traitement d'orthodontie, on ne doit pas dépasser le seuil d'une sensibilité un peu forte. Donc théoriquement, un antidouleur (paracétamol) doit suffire amplement à soulager.
Combien de temps dure un traitement d'orthodontie ?
S'il s'agit d'un traitement avec des bagues, chez un adolescent par exemple, et qu'il est entrepris en une seule phase (en continu), la durée moyenne est de 2 ans à 2 ans et demi. Parfois, chez les enfants, le traitement se fait en plusieurs étapes : la première phase de préparation, de correction et de décalage se fait pendant l'enfance, tandis qu'une phase de finition est réalisée plus tard, après une période d'interruption et de surveillance (en attente des dents définitives). Dans la tête des enfants, le traitement a commencé quand ils sont venus la première fois et s'est terminé quand ils ont arrêté définitivement les visites chez l'orthodontiste. Ainsi pour eux, le traitement a duré 5 ans, alors qu'en réalité, la première phase a duré un an, l'interruption 2 ans et demi et la phase de finition à nouveau un an et demi. Soit au final, 2 ans et demi de traitement. Par ailleurs, comme l'Assurance maladie ne prend en charge que 3 ans de traitement chez l'enfant, à condition qu'il ait débuté avant la 16e année, nous, orthodontistes, faisons tout pour que le traitement tienne dans ce délai.