Diabète et sexualité : ces complications trop souvent passées sous silence qui touche 4,4 millions de Français

Des troubles fréquents, mais rarement évoqués

Les chiffres témoignent d’un problème longtemps sous-estimé. Dans une analyse issue de l’enquête française ENTRED 2007, publiée en 2014, une dysfonction érectile était retrouvée chez 73 % des hommes diabétiques de type 2 évalués, contre 53 % de ceux atteints de type 1. Ces résultats concernent les participants étudiés à cette époque : ils ne constituent pas une mesure récente de l’ensemble de la population diabétique.

Autre enseignement : seul un tiers des hommes présentant ces difficultés avait consulté pour des troubles sexuels, et 16 % avaient reçu un traitement. Ces données, présentées par Santé publique France, montrent l’écart entre la fréquence des symptômes et leur prise en charge.

La gêne, la peur du jugement ou l’impression que ces changements sont inévitables avec l’âge peuvent freiner la discussion. Pourtant, les difficultés d’érection ne doivent pas conduire au renoncement aux soins.

Pourquoi le diabète peut perturber la sexualité

Une glycémie durablement élevée peut endommager les vaisseaux et les nerfs qui participent à la réponse sexuelle. Chez l’homme, une circulation sanguine moins efficace et une altération des signaux nerveux peuvent compliquer l’obtention ou le maintien d’une érection. L’Assurance maladie rappelle ces mécanismes, tout en soulignant que les facteurs psychologiques interviennent également.

Chez la femme, les difficultés peuvent prendre la forme d’une lubrification insuffisante, d’une diminution des sensations ou de douleurs pendant les rapports. Ces symptômes ne s’expliquent pas automatiquement par le diabète : la ménopause, certains médicaments, la fatigue ou l’anxiété peuvent aussi contribuer au problème.

Une hyperglycémie favorise également les infections à levures, susceptibles de provoquer des mycoses vaginales récidivantes. Des démangeaisons ou des brûlures nécessitent toutefois un diagnostic, car plusieurs affections peuvent se ressembler, souligne le NIDDK, institut américain spécialisé dans le diabète.

Un signal à examiner, sans céder à l’inquiétude

Une difficulté érectile persistante mérite aussi de faire le point sur la santé cardiovasculaire. Elle peut partager les mêmes facteurs de risque qu’une maladie artérielle et parfois précéder sa découverte. Elle ne signifie pas pour autant qu’un infarctus est imminent.

Le médecin peut vérifier la tension, le bilan lipidique, l’équilibre du diabète et les traitements en cours. L’évaluation doit être individualisée, conformément aux recommandations de l’Association européenne d’urologie.

La crainte d’une hypoglycémie pendant un rapport mérite également d’être discutée, notamment sous insuline. L’équipe soignante peut proposer des précautions adaptées : ne modifiez pas seul votre traitement pour anticiper cette situation.

Des solutions à adapter à chaque personne

Préserver l’équilibre glycémique, selon les objectifs fixés avec le médecin, contribue à limiter les complications. Mais cette démarche ne suffit pas toujours à faire disparaître un trouble déjà installé.

Chez l’homme, des médicaments comme le sildénafil ou le tadalafil peuvent être proposés après évaluation médicale. Leur association avec les dérivés nitrés, certains traitements de l’angine de poitrine, est contre-indiquée, en raison du risque de chute dangereuse de la tension. Un avis cardiologique dépend du profil du patient : il n’est pas systématiquement obligatoire. Des injections locales ou une pompe à vide peuvent aussi être envisagées.

Chez la femme, des lubrifiants et des hydratants vaginaux peuvent améliorer le confort. Lorsque les symptômes sont liés à la ménopause, un traitement œstrogénique local peut être discuté avec le médecin, en tenant compte des antécédents personnels, notamment de cancer du sein. Les recommandations du NICE distinguent clairement ces différentes situations.

Enfin, un accompagnement psychologique ou sexologique peut compléter les soins. Aborder sa santé sexuelle ne relève pas du détail : le confort, le plaisir et la qualité de la relation font pleinement partie du suivi du diabète.

Sources

• Assurance maladie — Bien vivre sa sexualité avec un diabète.
• NIDDK — Diabète, troubles sexuels et urinaires.
• Association européenne d’urologie — Prise en charge de la dysfonction érectile.