Contre les troubles digestifs ? Les probiotiques !

L'action anti-douleur des probiotiques

Les probiotiques, que l'on désigne également par bifidobactéries, lactobacilles ou levures, sont des microorganismes composant la flore intestinale et impliqués dans la digestion des aliments. Ils sont actuellement utilisés comme suppléments nutritionnels en raison de leur effet protecteur contre certaines bactéries pathogènes de l'intestin et notamment en prévention des diarrhées infectieuses.

Mais selon les résultats présentés par l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), les probiotiques seraient dotés d'une autre propriété : une action anti-douleur au niveau intestinal, similaire à celle de la morphine.

En effet, une administration quotidienne orale de lactobacillus chez des rats et des souris abaisse le seuil de la douleur au niveau du côlon. Cet effet antalgique est d'autant plus puissant que la dose de probiotiques est élevée. Il survient en moyenne au bout d'une dizaine de jours de traitement et se maintient tant que le lactobacillus est ingéré. Aucun effet indésirable n'a été noté.

Une action similaire à celle de la morphine

Les chercheurs précisent que cette action antalgique est équivalente à celle obtenue avec une dose de morphine classiquement injectée par voie sous-cutanée. Et en cas d'administration parallèle, les probiotiques potentialisent l'effet anti-douleur de la morphine d'environ 65%.

Candidats pour le traitement des troubles intestinaux

En pratique, si ces résultats se confirment chez l'homme, les probiotiques pourraient représenter un traitement des troubles fonctionnels intestinaux, très efficace et dénué d'effet secondaire. Soulignons que 10 à 20% des Français, majoritairement des femmes, présentent de tels inconforts digestifs ou un syndrome de l'intestin irritable : ballonnements, douleurs, constipations, diarrhées.

Les probiotiques pourraient également être très intéressants chez des malades présentant des troubles intestinaux plus lourds ou en situation post-opératoire. Ces personnes recevant un traitement à base de morphine, l'administration concomitante de probiotiques permettrait de diminuer la dose de morphine et donc les effets indésirables inhérents à cette substance.