Cancer du sein : "Je n'ai jamais ressenti de grosseur et je me sentais aussi très bien"

Le cancer du sein ne se manifeste pas uniquement par une boule dans le sein. D’autres symptômes moins communs peuvent être un signe d’alerte de l’apparition de la maladie. C’est ce qu’ont confié Olivia Franz et Meadow Bailey, deux américaines survivantes d’un cancer du sein. Aucune de ces deux femmes n’avaient senti de grosseur dans leur sein avant de consulter un médecin.

« J'ai pensé : Eh bien, je vais laisser un bébé seul, sans maman » 

C’est à l’âge de 27 ans qu’Olivia Franz s’est vue diagnostiquer un cancer du sein inflammatoire de stade 4, après avoir remarqué un gonflement de sa poitrine pendant l'allaitement de son fils. Lors de sa première consultation chez le médecin, on lui a diagnostiqué, à tort, une mammite, un gonflement du sein généralement causé par une infection. La jeune femme a reçu une prescription d’antibiotiques mais après une semaine de traitement, elle n’a remarqué aucune amélioration. Au contraire, son sein était devenu rouge, avait doublé de volume et un écoulement au niveau du mamelon a été remarqué par la jeune maman.

C’est à la suite d’une échographie et d’une biopsie qu’Olivia Franz a reçu un diagnostic d'un cancer du sein inflammatoire (IBC), un type rare de cancer du sein agressif qui ne présente pas toujours le symptôme courant d'une grosseur dans le sein. La femme a confié : « Cela s'était propagé à mes os. J'ai pensé : « Eh bien, je vais laisser un bébé seul, sans maman. »

Heureusement, Olivia Franz a pu recevoir un traitement au sein du MD Anderson Cancer Center à Houston, au Texas. Elle est en rémission depuis trois ans.

« Je n'ai jamais ressenti de grosseur et je me sentais aussi très bien, donc cela m'a vraiment prise au dépourvu »

Meadow Bailey, quant à elle, a toujours été en bonne santé et une personne active. De plus, elle réalise une mammographie tous les ans afin de prévenir le plus tôt possible l’apparition d’un cancer du sein. C’est à l’âge de 49 ans que les médecins lui ont diagnostiqué un cancer du sein

« Je pensais que ce n'était pas grave, la radiologue examinait l’échographie et elle a dit que nous avions un problème » déclaré Meadow Bailey.

L’américaine a reçu un diagnostic de cancer du sein lobulaire de stade 1, un cancer qui, comme l'IBC, se développe et se propage généralement sans former de masse distinctive. Elle a déclaré n’avoir jamais ressenti de grosseur et s’être toujours sentie bien.

Tout comme Olivia Franz, Meadow Bailey a pu recevoir un traitement pour son cancer au sein du MD Anderson Cancer Center à Houston, au Texas. Elle est en rémission depuis un an.

IBC : quelle est cette forme de cancer du sein ?

Le cancer du sein inflammatoire est une forme de cancer rare qui ne représente qu’entre 1 à 4 % des cancers du sein. Les cellules cancéreuses de l’IBC ont la particularité de circuler rapidement dans les vaisseaux lymphatiques de la peau du sein qu’elles finissent par bloquer. Cela provoque donc une inflammation locale au niveau du sein.

Les symptômes du cancer du sein inflammatoire sont différents de ceux couramment notés. Les femmes atteintes peuvent alors remarquer un changement de la texture de la peau du sein (peau d'orange), elles peuvent aussi avoir des seins douloureux et sensibles, remarquer une bosse ou épaississement du tissu du sein, un écoulement du mamelon, un changement d’aspect du mamelon et une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques (le plus souvent situés au niveau des aisselles.

Ce type de cancer est souvent diagnostiqué à un stade avancé car il se développe plus rapidement que les autres cancers du sein.

Le traitement repose sur la même base que pour les autres cancers du sein, il dépend de plusieurs paramètres.

Cancer du sein lobulaire : de quoi s’agit-il ?

Le cancer du sein lobulaire a la particularité de se développer à partir des cellules composant les lobules, responsables de la production du lait maternel.

Le carcinome lobulaire est souvent rencontré dans le cas d’un cancer du sein. Il est généralement peu agressif. « Il est plus volontiers considéré comme une lésion précancéreuse, voire comme un facteur de risque de cancer du sein. En revanche, il peut être multicentrique (touchant plusieurs zones du même sein) et bilatéral (touchant les deux seins) » précise l’Institut de radiothérapie et de radiochirurgie H. Hartmann.

Le traitement du carcinome lobulaire in situ dépend du niveau de risque de chaque patiente. Ce type de tumeur ne devient invasif que dans 10 à 30 % des cas environ, précise l’Institut H. Hartmann. Le risque étant jugé suffisant, une chirurgie oncologique à visée curative est donc généralement proposée d’emblée.